“让他们知道——”李玉转过身，嘴角带着一丝若有若无的笑意，“粮食在南唐手里，价钱——由朕说了算。”

张伟愣了一瞬，然后深深低下头。

“陛下圣明。”

远处，北方的天空低垂着几片乌云。

李玉站在窗前，望着那片云，目光里带着一种说不清的意味。他像是看见了辽宋的战场上，越积越厚的积雪，和越堆越高的尸体。

然后他轻轻开口，声音很轻，轻得像是对自己说的——

“你们……还能撑多久？”

这个问题没有答案。

但在金陵城外的驿道上，几匹快马正在飞驰，扬起一路灰尘。那些马蹄声穿过田野，穿过村庄，穿过一个个沉睡的梦境，奔向那座金碧辉煌的城池。

他们的主人，都带着同一个目的——

买粮。

买活下去的粮。

又过了几天。

暗卫源源不断地把辽宋两国的情报送进金陵。李玉在御书房里摊开一幅巨大的舆图，上面密密麻麻标注着两国边境的驻军、粮道、城池和关隘。他站在图前，目光缓缓扫过每一条线，每一个点，像是在复盘一盘已经接近尾声的棋局。

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张伟站在一旁，大气不敢出。

他看见李玉的手指顺着长江往上，停在宿州的位置。那个地方曾经是南唐与辽国对峙的前线，现在却成了一片焦土。李玉的手指在舆图上转了个圈，落在徐州——北宋的防线。

“陛下在看什么？”

李玉没有回头：“在看他们还能撑多久。”

“那结果呢？”

李玉沉默了一下，然后说：“比朕预想的……还要快。”

他转过身，看着张伟：“传令下去，让暗卫继续盯紧辽宋两国。有任何风吹草动，第一时间报朕。”

“是。”

“还有——”李玉顿了顿，“让户部那边做好准备。万一辽宋两国真派人来了，朕要让他们……看看南唐的底气。”

张伟躬身：“臣明白。”

“去吧。”

张伟转身要走，却听见李玉在身后说了一句：“等一下。”

他回头：“陛下还有什么吩咐？”

李玉看着他，目光平静，却带着一种不容置疑的力量。

“记住——”

“这盘棋，朕还没下完。”

张伟愣了一瞬，然后深深低下头。

远处，北方的天空压得很低，像一块沉甸甸的铅板。

金陵城里，锣鼓声渐渐远去，傍晚的风带着秦淮河上的水汽，吹散了白日里最后一丝燥热。

李玉站在窗前，很久没有动。他的手搭在窗沿上，指尖轻轻敲打，像是在打着什么节拍——又像是在数着什么倒计时。

在他看不见的地方，辽宋的战场上，夕阳正缓缓落下。残阳如血，把整片大地染成一片暗红，像被血浸透了。

尸横遍野。

血流成河。

有人趴在战友的尸体上痛哭，有人跪在地上看着天上的乌鸦发呆。

空气中弥漫着焦糊味和血腥味，混在一起，令人作呕。

远处，一声号角响起。

低沉。

悲凉。

像是一头受了重伤的野兽在哀嚎。

这支军队的统帅站在高地上，望着南方。

“金陵……”

他的声音沙哑得像砂纸擦过粗木。

“李玉……”

他说完这两个字，沉默了。

然后他转过身，消失在暮色里。

而在千里之外的金陵城。

李玉收回视线，终于开口，声音很轻——

“该收网了。”

他伸手，把案上最后一封密报拿起来，又看了一遍。

密报上的字很工整，是暗卫队长的亲笔。上面写着两封军事情报的摘要。

第一封，辽国那边耶律璟压不住部族首领的怨气了。有人公开在帐中摔了酒杯，说要撤兵回草原，不管这场烂仗。耶律璟当场拔刀，差点砍了那人的脑袋。场面闹得很难看。

第二封，北宋的赵匡胤派密使去了辽国。不是求和，是问辽国愿不愿意先停战三个月，各自休整。消息传出来的时候，辽国那边还没回复。但暗卫探到，辽国几个部族首领在暗中接触宋使。

李玉看完，把密报放在案上。

他的手指在纸上轻轻敲了两下。

停战三个月。

赵匡胤的这个提议，表面上看是双方休整，实际上是在试探。他撑不住了，但不想让辽国看出来。所以他提出停战，摆出一副“你休息我也休息”的姿态。如果辽国答应，那就说明辽国也撑不住了——大家半斤八两，回头各自舔伤口，谁也不丢人。

但如果辽国不答应呢？

那赵匡胤就得准备好打了。

李玉端起茶盏，却没喝。他看着茶汤表面的涟漪，脑子里飞快地转着。

辽国和北宋都在试探对方的底牌。而这盘棋的关键，不在于谁能打，而在于谁先撑不住。

他放下茶盏，拿起笔，在纸上写了几行字。

然后折好，交给窗外的暗卫。

“送到张伟和户部尚书手里。”

“是。”

暗卫消失之前，李玉又补了一句：“告诉他们，这是前菜。正菜还在后面。”

暗卫没敢多问，躬身退下。

李玉重新坐回书案前，把舆图上的那几道红线又看了一遍。

“该收网了。”

他重复了一遍这句话，然后笑了。

金陵的夜市才刚刚开始。秦淮河上的灯一盏一盏地亮起来，红的、黄的、白的，倒映在水面上，像撒了一把碎银子。画舫上传来琵琶声和歌声，软软糯糯的，听得人骨头都酥了。

没人知道，这片歌舞升平的背后，一张大网正在收拢。

而网里的猎物，还在互相撕咬着。

浑然不知。