周女英说：“姐姐以前喜欢吃桂花糕，你忘了？”

李玉没忘。他记得很清楚。周娥皇在的时候，每次御膳房做桂花糕，她都会让人多留两块，一块给他，一块给周女英。她分桂花糕的时候总是笑着的，拿帕子垫着手，一块一块放进碟子里，排得整整齐齐。她吃桂花糕也不着急，一小口一小口，像怕咽快了尝不出味道。

周女英继续说：“汴梁的糕点模子跟金陵不一样，花样多，铁匠打得好。我进货回去，金陵的糕点铺子肯定抢着要。再说……我也想吃。”

最后一句声音很小，尾音往下掉，掉进御书房角落里那些旧书的霉味里，不见了。她说这话的时候低着头，手指在荷包带子上绕了一圈又一圈。

李玉把货单叠好，还给她。

“带吧。”

周女英接过去，小心放回荷包里。荷包鼓鼓囊囊的，她把货单往里塞的时候，碰到了里面一个硬硬的东西——是姐姐的半块玉佩。昨晚李玉还给她的。她说不要，李玉说“你姐姐留给你的东西，你带上”。她接过来的时候没哭，现在也没哭。只是手指在玉佩上停了片刻，然后继续把货单往里塞。

“还有一件事。”李玉的声音忽然变了，不再是教东西时那种平缓的调子，而是带着点不易察觉的沉。“你在汴梁，如果遇到实在脱不了身的危险——被人堵了、追了、困在某个地方出不来——就去找一个人。”

周女英的手停在荷包上。

“谁？”

“汴梁城南，甜水巷最尽头，有一间茶馆没有招牌，门口种棵歪脖子槐树。茶馆里有个中年男人，右手少了半截小指。你问他‘有没有龙井’，他说‘只有毛尖’。你再问他‘毛尖新不新’，他回‘旧了，但能喝’。暗号对上了，他会帮你。但记住——除非万不得已，不要去找他。他是你最后的底牌。”

周女英把这些话在心里默念了三遍。歪脖子槐树，少了半截小指，有没有龙井，只有毛尖，毛尖新不新，旧了但能喝。三遍默完，她忽然觉得这些暗号不像是在对暗号，像是在认路。一条藏在汴梁城南甜水巷深处的路。

“那个人的名字呢？”

“他没有名字。”李玉说，“裴执安那边的人，都没名字。”

周女英没再问。她懂。名字是追查的线索。没有名字，就没有线索。没有线索，就不会被人顺藤摸瓜。

门外传来脚步声。张伟从廊下小跑进来，脚步急促，靴底在石板上磨出沙沙的响。他手里攥着一封新的军报，脸色发白，嘴唇抿成一条细线。

李玉接过军报，拆开看了两行，眉头就拧了起来。他把军报往案上一拍，啪的一声，震得砚台里的墨汁荡了一圈。然后他站起来，走到舆图前，手指点在濠州城的位置上，死死按着。指节因为用力而微微发白。

张伟站在旁边，大气不敢出。他垂着手，肩膀往里缩了缩。

李玉盯着舆图，没回头。他的目光从濠州城往东移，移过几个地名，最后停在一个点上。那个点没有标名字，只有一条细细的河流穿过。

“你们先出去。”

张伟后退两步，转身出去了。周女英也站起来，收了包袱，走到殿门口，又回头看了一眼。李玉还站在舆图前，背对着她，肩背绷得很紧，像一张拉满了的弓。阳光从东窗照进来，打在他背上，在地砖上投下一道长长的影子。影子一动不动。

她没出声，默默退出去，把门带上。关门的时候她故意放慢动作，让门轴不发出声音。

走到廊下，张伟靠在柱子上，脸色还是白。他的手指在袖口上捻来捻去，把袖口捻出了几个褶子。

“濠州出事了？”周女英低声问。

“曹彬炸塌了东城门，城里守军死伤过半。”张伟的声音压到极低，像怕隔墙有耳。“周砚舟的急报，昨晚上到的。官家一夜没睡。”

周女英没再问濠州的事。她知道濠州是前哨，濠州破了，下一个就是滁州。滁州破了，长江北岸就门户洞开。但她只是把包袱带子紧了紧，转身就走。

“你去哪儿？”张伟在后面问。

“去收拾东西。明天出发。”

她大步穿过御花园，走过周娥皇曾经弹琵琶的池边。荷叶已经枯了大半，残枝败叶耷拉在水面上，被风吹得瑟瑟响。她没停下，只是手指在红绳上轻轻转了一圈。红绳勒着她的手腕，不紧，但存在感很强，像姐姐的手指搭在那里。

冯玉恩在角门外头扫地，看见她出来，扫帚停在半空，然后慢慢放下来。他没说话，只是往她手里又塞了一包桂花糕。这次包了两层油纸，比早上那包更大些。周女英这次没推，接过去，放进荷包里。荷包鼓鼓囊囊的，装满了货单、桂花糕，还有她姐姐留下的半块玉佩。

小主，

她走过长街拐角的时候，身后传来一阵急促的马蹄声。两个军士骑着快马从北门驰入，沿着御街直奔宫城。马蹄铁打在石板上，溅起细碎的火星。马背上的人盔甲上糊满了泥浆和已经干透了的暗红色——分不清是血还是濠州城外的红土。

她停下脚步，回头看着那两个军士消失在宫门深处。她站在拐角停了好一会儿，然后继续往南走。

金陵早市开了。卖菜的、卖鱼的、卖柴的，吆喝声此起彼伏。秦淮河上的雾气还没散尽，混着炊烟，把整条街笼在一片灰蓝色的薄纱里。河面上有船驶过，船桨划开水面，声音软软的，像撕一匹很长的丝绸。

周女英走进素心坊的时候，店里的伙计正在卸门板。小四揉着眼睛，把最后一块门板靠在墙上，打了个哈欠。他看见周女英这身打扮，张了张嘴，想问什么，又咽回去了。

“掌柜的，”他改口说正事，“昨夜有一批货没到，明州来的商船在江上被打劫了，说是个姓周的范头干的。死了一个船工，货全没了。”

周女英把包袱往柜台上一搁。

“什么货？”

“说是一船生漆。供货的是个湖州人，姓郑。”

湖州人。姓郑。

周女英的手按在柜台上，停了一瞬。她能感觉到自己的心跳——很稳，比预想的要稳得多。

“你去查一下，姓郑的全名叫什么，在湖州哪家铺子。”

小四应了，跑出门去。他跑得很快，鞋底在地上啪啪响。

周女英站在柜台后头，把账本翻开，找到湖州供应商那一页。上头记着三笔交易，供货方都写着“郑记铁号”——笔迹跟她从御药房硫磺案里看到的那张运货单，一模一样。连“郑”字那一横的末尾微微往上挑的习惯，都一致。她当时在御药房翻那些单子的时候，这个细节就刻在了脑子里。

她抬起头，看向窗外。秦淮河的水缓缓地流，载着画舫笙歌，也载着那些看不见的暗流与杀机。阳光洒下来，落在河面上，碎成无数片金箔，晃得人眼晕。

她把账本合上，手指按在封面上，指节微微泛白。

“郑广。”她轻声念出这个名字，像在确认，又像在下定决心。这名字从舌尖上滚过去，很轻，但很有分量。

她背上包袱，走到门口，又回头看了一眼素心坊——这个她姐姐一手撑起来的地方，柜台上的算盘、墙角的货架、门楣上姐姐亲手写的招牌。她把这些都看了一遍，然后从柜台下面取出一双干净的草鞋换上，把短刀别在腰间衣服下面。别刀的时候她想起姐姐教她的那句话——“女孩子也要会一点”。她会的，不止是一点。

然后她走到门口，拿起门栓上挂着的抹布，擦掉了柜台上“素心坊”三个字上头那层落了一夜的灰。擦得很慢，很仔细，连笔画缝隙里的灰都抠了出来。

擦完之后，她把抹布叠好放回原处，转身出门。门外秦淮河上雾气散尽，金陵城正在醒来。她踏进晨光里，脚步很轻，但每一步都踩得极稳。