“度支司复核。那就是说，商户检出来的沙石陈粮，度支司可以说不合格，逼商户重检。”

“不止。”李玉拿回章程，又往下翻了两页，“度支司复核之后，还有一道——太仓署终审。太仓署归谁管？”

虞清商顿了顿。

“太常寺。太常寺卿是何敬堂的人。”

李玉把章程合上，往案角一搁。这章程表面上是规范商户质检，实际上每一个环节都留着后门。户部度支司可以卡复核，太仓署可以卡终审，两道关卡拿在何敬堂那边的人手里，商户就算检出沙子，军粮照样能出仓。

“孔元礼掺沙子。何敬堂留后门。这俩人分工还挺明确。”李玉冷笑了一声，“一个在前头唱黑脸，一个在后头拆台。”

虞清商看他一眼。

“章程要改吗。”

“不改。按这个发下去。”李玉重新翻开章程，“让他们以为朕没看出来。等何敬堂的案子收网，度支司和太仓署一起换。”

他没再往下说。他拿起朱笔，在章程第一页的空白处批了四个字——“照此核验”，然后盖上印，递给虞清商让她连夜送回户部。

虞清商接过章程，犹豫了一下，没有立刻走。

“陛下，还有一件事。”

李玉抬起眼。

“大通仓的案子，裴执安那边有新发现。大通仓暗账里，除了何敬堂、孔元礼、魏主事，还有六部官员十余人。其中一人，和太常寺卿有姻亲关系。具体的名册裴执安还在核实，但他说线索指向的人——”虞清商停了一拍，“位子不低。”

李玉没有追问是谁。他只是点了点头，把这件事记在心里那个不断扩大的名单上。他知道裴执安的作风——没有十成把握，不会说出口。

“传话给他，继续查。查清楚再报。”

虞清商应了一声，转身要走。

门又被推开了。这次推门的力道不重，门轴只轻轻响了一下。刘喜站在门外，手里捧着一叠军报，脸上带着刚从户部加班出来的疲惫，眼袋比平时又肿了一圈。

刘喜跨进门槛，把军报搁在案上，往后退了半步，垂手站着。

“陛下，濠州前线的粮草补给，三日内首批粮已装船。但户部清点之后发现，大通仓的存粮比账面数目少了两万石。”

李玉没有意外。何平在大通仓做了十几年管事，两万石的窟窿早在他预料之中。

“差多少。补。”

刘喜嗫嚅了一下。

“臣……从江州常平仓调了一万石应急。但剩下的一万石，最快也要五天才能凑齐。”

“五天。”李玉把这两个字在舌尖上碾了一下，“濠州存粮只够八天。船在江上走还要两天。你五天之后给我，那就是七天到濠州。来得及还是来不及，你心里清楚。”

刘喜额头见汗，腰弯得更低了一些。虞清商站在旁边，看着舆图上的濠州，脑子里飞速地算着路程。

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“可以让民船帮忙运粮。”她忽然开口，“秦淮河上的运粮船，平时运的是商货。陛下降一道特旨，征用民船运军粮，船费加倍。从金陵到濠州，走长江顺流而下，两天能到。”

李玉转过头看她。

“哪来的船。”

“沈万斛有一批商船，三天前刚从明州回来，正停在聚宝门外。”虞清商顿了顿，“船是运生丝的，船舱空着。每条船能装五百石。”

李玉没有立刻回答。他低头看着舆图上那条从金陵到濠州的水路，手指在长江的弯道上滑过去。窗外秦淮河的夜风带着酒香飘进来，远处有画舫上的琵琶声隐约传来，断断续续，像弹的人手指在打颤。

他忽然开口。

“刘喜，你连夜去见沈万斛。告诉他，朕借他的船，不是白借。每条船运费加倍，另外——他大通仓的欠税，可以缓缴三个月。”

刘喜愣了一下。

沈万斛是大商人，也是欠税大户。他名下三十七间铺子、十二条商船、三座码头仓库，每年往户部报的税只交七成，剩下三成总能找出各种理由拖延。户部好几次想拿他开刀，都被李玉压下来了。现在李玉主动提缓缴，是把这张牌打在了刀刃上。

刘喜明白了，拱手退出殿外，脚步比进来时快了不止一倍。

虞清商看着刘喜的背影消失在夜色里，回头看向李玉。李玉还在看舆图，火光映在他脸上，把眼眶的阴影拉得很深。案上那摞章程被风吹开，又翻了一页，露出批在页脚的朱砂字，红得像刚挑破的血点。

周女英进来的时候，没敲门。

不是忘了——她手里端着托盘，两碗银耳汤，热气腾腾，腾不出手。她用肩膀顶开门，侧着身挤进来。托盘晃了一下，碗里的银耳汤荡起一小圈涟漪，差点洒在袖子上。

她把托盘放在案角，先端了一碗递给虞清商。虞清商接过，用眼神道了个谢，端着碗靠在舆图旁边慢慢喝。周女英又端起另一碗，走到李玉身边，搁在案上被章程压得只剩一小块空地的位置。

“姐夫，喝汤。”

李玉没抬头，朱笔在舆图濠州和采石矶之间画了一条虚线，又顿了一下，在虚线的中段标了个小圈。

“你又熬夜了。”

周女英没理他这句话。她站在那里，眼睛没看舆图，也不看李玉手里的笔，而是盯着他执笔的手指。那根手指停在半空中，笔尖悬在那个小圈上空，迟迟没落下。

“濠州……很难打吗。”

李玉把笔搁下，终于抬起头。他看着周女英，眼神里有一瞬间的恍惚——三个月前，这丫头连濠州在哪个方向都搞不清楚，现在她站在舆图前，能一眼认出虞清商刚标注的那几个地名。

“难打。”他说，端起银耳汤喝了一口，“但更难的不是打仗。”

“那是什么。”

“养军队。”

他把碗搁下，手背碰了一下溅在案上的一小滴银耳汤汁，用指腹擦掉。然后他重新拿起笔，指着舆图上那个被他画在虚线中段的小圈。

“这里。乌江渡。曹彬的粮道必须经过这里。他分兵两万突袭采石矶，濠州那边的兵力就薄了。裴执安在乌江南岸埋伏了五千人，就是等他的运粮队。”

周女英眨了眨眼睛。

“那曹彬不是已经掉坑里了吗。”

“掉坑里是一回事，能不能把坑填上是另一回事。”李玉手指在采石矶上敲了敲，“濠州城墙被火药炸出缺口，最多再撑十天。曹彬就算粮道断了，他手里还有十天的口粮。如果十天内濠州城破，他就能从城内夺粮。到时候乌江南岸的伏兵就成了死棋。”

周女英没说话，端起案上另一碗银耳汤，慢慢地喝着。碗沿遮住了她大半张脸，只剩下一双眼睛露在外面，眼珠子没看舆图，盯着远方某个虚空点，像在算数。

喝到一半，她忽然搁下碗。