“孙爱卿。”

孙文骥膝盖一软，官帽歪到一边，扑通跪在地上。

李玉没理他，目光又移到工部后排：“钱爱卿。”钱鹤龄脸上那勉强维持的镇定是纸糊的，嘴唇咬成一条白线，右手紧紧攥着左袖口。

最后是陆之节。他在一堆青袍编修中间，没有躲也没有跪，只是垂下眼睑，两只手从袖子里慢慢抽出来交叠在身前。

李玉从袖子里取出三张字条，一张张捏起来给满朝文武看：“这些字条，是昨晚有人在金陵城内放飞的。三只鸽子，三张字条。说的都是一件事——朕要御驾亲征，金陵城防空虚。”他把第三张单独举高，“这张，是翰林院陆之节的手笔。”

殿里后排有人倒吸一口凉气。

李玉放下字条，拿起另一只竹筒。这只比鸽子腿上绑的粗些，漆封上盖着濠州驿站的驿印：“这只竹筒，是前日在濠州驿道旧粮仓废墟里挖到的。里头装了半筒没烧干净的账册残页，记的是秦家岗运往濠州的生铁数量和收铁人的名字。名字里头有钱鹤龄，有孙文骥，也有濠州通判阎仲文，以及寿州布防图。”

他转过身看着底下鸦雀无声的朝臣：“朕让萧望津去濠州查这个案子时跟他说过，若查到朝中有人与濠州有染，不管几品，一并带回金陵。萧望津还没回来，但朕不想等了。”

李玉忽然笑了一下。那笑容很淡，只是嘴角微微一扯，却让殿里几十号人不约而同往后缩了半步。

“朕不杀你们。”

跪在地上的孙文骥整个人像被人从头浇了一盆冰水，筛糠一样抖起来。钱鹤龄的膝盖终于撑不住了，咕咚一声跪倒在地，官帽滚到马援脚边。马援默默捡起来搁在旁边的空位上摆正。

“朕不杀你们。但你们得替朕做一件事——继续给宋国传信。”李玉低头看着他们，最后目光落在陆之节脸上，“内容，由朕来定。”

陆之节眼皮跳了一下。他在翰林院待了近十年，见过各种拐弯抹角的说辞。但眼前这个局面——人赃并获了，不杀不打不关，反而要你继续往外传话——这种事他没见过。

“怎么，陆爱卿觉得这买卖划不来？”李玉坐回龙椅上翘起二郎腿，手指在膝盖上轻轻敲着，“你们替赵匡胤传了三年的消息。他给你们什么好处？银子？官职？还是汴梁城里一个虚衔？”

没人回答。

李玉身子往前探了探，声音忽然沉下来：“现在朕给你们开个新价码。替朕传消息。每条消息，朕保你们一条命。不止你们的命，妻儿、族人、家产，朕全保。赵匡胤能给你们的，朕可以加倍给。他给不了的——比如活到明年春天——朕也能给。至于那些消息是真的假的，会不会把宋军后路堵死，会不会让赵匡胤白跑几百里，那是朕的事。”

钱鹤龄跪在地上，肩膀抖得像筛糠：“臣做。臣没人逼，臣做了。”

“孙文骥？”

孙文骥比钱鹤龄狼狈多了，鼻涕眼泪糊了一脸：“臣也做。臣全做。”

“陆之节。”

陆之节往前迈了一步。他还是站着，没有跪，但脸色已经成了月下薄冰那样的青白色。他抬起眼，第一次正正看向李玉：“臣有一个问题。”

“问。”

“官家要臣传的消息，对方若是不信呢？”

李玉笑了。这是一个真的笑，从唇角荡到眉梢，笑意锐利得像刚磨好的剃刀：“陆爱卿，你替他传了三年真消息。这条线上的口子朕还没拔，鸽子和驿道还在。你传过去的每句话，他都会当真听。就像三年来他一直听到的那样——信了你。不是吗？”

陆之节沉默了。滴漏的水声又滴答了两下。然后他伸出手从御案上拿起一张空白字条。

“臣，遵旨。”

李玉拿起朱笔在宣纸上写了几行字。笔锋很快，墨还没干就折了两折朝陆之节递过去。

陆之节双手接过。

小主，

李玉转身往殿后走，走了几步忽然停下：“张伟，传朕旨意。明日卯时御驾启程，从崇政殿到西华门，不必清道。”

张伟愣了愣：“不必清道的意思是——”

“让他们看。”

龙袍后摆擦过门槛，带起一阵细小的风。殿里安静了一息，接着刘从简先跪下去，然后是马援，然后是周砚舟，然后是黑压压一大片。膝盖撞在青砖上的闷响从殿后排蔓延过来。陆之节也跪下了，但他的脊背一直是直的，手里捏着那张折好的字条，指节泛白。

殿外春日朝阳从东面窗棂斜射进来，在青砖地上切出一道道金色方格。方格里有膝盖磕出的水渍，有官帽滚落时蹭出的灰尘，有不知是谁落下的一只荷包，上面绣着半朵没绣完的梅花。

李玉在檐下站了片刻，听见身后有人追出来。脚步声很轻，带着一点不稳当。

“官家今儿戏有些过，好几回臣妾在屏风后头都不敢喘气。”周娥皇扶着殿门，薄施了层脂粉，“那个陆之节手抖得那么厉害，官家还让他写信？”

“他手抖才好。越抖，字越真。赵匡胤那边有个人专门看字迹——笔压、倾角、墨迹的断续。手越抖，越像惊惶之下写的真话。”

“官家就不怕他忽然不怕了？”

“怕。所以朕才让他继续写。”他转过头看着周娥皇，“人一旦习惯了背叛，就回不了头。陆之节替那边写了三年信，每一封都是真话。今晚他替朕写第一封假的——笔迹还是他的，措辞还是他的。但内容不是他的了。等这封假信送到那边，他就再也没有退路。他会比朕更怕这封信被识破。”

檐角的铜铃让风吹得轻轻晃了一下，没有响。