汤羹温润清甜。李玉慢慢喝着，周娥皇就在旁边安静坐着，目光落在他脸上，带着惯有的温柔，却又似乎多了点什么。

一碗羹喝完，李玉放下碗。冯玉恩带着内侍退了出去，轻轻带上了门。

殿里只剩下他们两人。

烛火跳了一下。

周娥皇拿起丝帕，轻轻擦了擦李玉嘴角。

“从嘉，”她忽然开口，声音压得很低，“今日朝上……你可是有意为之？”

李玉心头微微一紧。

他抬眼，对上她的目光。那双总是含着温婉笑意的眼睛里，此刻清晰地映着忧虑，还有一丝极力掩饰的探究。

她在担心。

也在怀疑。

李玉沉默了片刻。他知道周娥皇聪明，对原主又极其熟悉，自己这些日子的变化，瞒得过别人，未必瞒得过她。

“娥皇，”李玉斟酌着用词，“你觉得，朕今日做得不对？”

“臣妾不敢。”周娥皇立刻垂下眼帘，“陛下处置朝政，自有圣裁。只是……那刘御史毕竟是言官，陛下当众让他下不来台，恐怕会惹来非议。而且张承旨他……毕竟是内侍省的人，陛下让他去查外朝的账，本就容易引人话柄。如今又这般回护，落在有心人眼里，怕是会觉得陛下……偏听偏信。”

她说得很委婉，但意思很清楚。她在提醒他，这么做风险很大。

李玉看着她低垂的侧脸。她还是那个完美的、处处为他着想的皇后，用她所知的、最稳妥的方式在劝谏。

可他们之间，隔着一道看不见的鸿沟。

她担心的是“非议”，是“话柄”，是朝堂的“平衡”。他想的，是如何撬动这潭死水，如何拿到真实的数字，如何在北宋铁蹄踏来之前，让南唐多一点活下去的本钱。

“朕知道。”李玉最终只说了这三个字。

他知道风险，知道会得罪人。但他没得选。

周娥皇抬起眼，目光在他脸上停留了一会儿。她似乎想从她熟悉的眉眼里找到一点过去的影子。

但她看到的，是一张同样清俊、却笼罩着一层陌生疏离的脸。

她心里那点一直隐隐作痛的地方，忽然尖锐地疼了一下。

“陛下……”她声音更轻了，带着一丝颤，“你……你心里是不是有什么事？臣妾总觉得，自从你这次醒来，就好像……好像变了个人似的。”

终于问出来了。

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李玉手指顿住。他迎着她的目光，那里面除了忧虑和探究，还有深藏的不安和恐惧。她在害怕，害怕眼前这个人，真的不再是她认识、爱慕的那个“从嘉”。

他该怎么说？

说“从嘉”已经死了？

他不能。

“大病一场，鬼门关前走一遭，”李玉缓缓开口，“总会想通一些事。过去朕醉心诗词，觉得那是风雅。可现在想想，诗词写得再好，能挡得住北边的铁骑吗？能填饱江宁城外那些春旱田里农户的肚子吗？”

他顿了顿，看着周娥皇眼中积聚的水光。

“朕还是朕，娥皇。”他伸出手，轻轻握住她放在膝上、微微发抖的手，“只是朕不能再像以前那样活了。这个国家，担子在朕肩上。朕得试着，把它扛起来。”

周娥皇的手在他掌心轻轻颤了一下。

她看着他，泪水终于滚落下来。她没有抽回手，任由眼泪流着，目光却紧紧锁在他脸上。

“所以……”她吸了吸鼻子，“你不是不要那些诗词，不要琵琶，不要……不要我们以前的日子了？”

李玉心里某个地方狠狠揪了一下。

他握紧她的手：“要。怎么会不要。”他顿了顿，“只是，得多分些心思，去管管别的事了。”

这话半真半假。

但周娥皇似乎被说服了。她慢慢止住泪，用另一只手擦了擦脸，努力挤出一个笑容。

“那就好。”她低声说，“陛下想通了，是好事。臣妾……只是担心你太累。”

“朕心里有数。”李玉松开她的手，“倒是你，别想太多。后宫的事，还要你多费心。”

周娥皇点点头，站起身：“那臣妾不打扰陛下歇息了。”

她行礼，转身往外走。走到门边时，她脚步顿了一下，似乎想回头说什么，最终却只是轻轻拉开门，走了出去。

门关上的瞬间，李玉听到她极轻地叹了口气。

那叹息像一根细针，扎在他心口。

他靠在椅背上，闭上眼。

扮演一个角色，最难的是处理那些原主留下的、活生生的情感羁绊。周娥皇的眼泪，还有这具身体对某些事物本能的熟悉……都在时时刻刻提醒他，他不是在玩一个可以随时存档读档的游戏。

他是真的鸠占鹊巢。

真的欠了债。

夜色渐深。

张伟没有回家。他把自己关在内侍省值房旁边的小屋子里，桌上摊满了账册、摘要。

一盏油灯挑到最亮，把他伏案的影子投在墙上。

他眼睛熬得通红，但不敢停。

三天。

陛下只给了三天。

今天朝上那一幕，现在想起来他还后怕。如果不是陛下用那种匪夷所思的方式把刘文晏噎回去，他现在可能已经被革职查办了。

他深吸一口气，强迫自己集中精神，继续核对那些密密麻麻的数字。

窗外，金陵城的夜，安静而深沉。

宫墙之内，暗流刚刚开始涌动。