九月初九的早朝，金銮殿里的空气沉得能拧出水。

文东武西，百官按品阶分列两侧，绯袍紫衣在殿内烛火的映照下连成一片沉郁的色块。所有人的目光都聚焦在龙椅下方那个空置了半年的位置——太子之位。

老皇帝萧桓靠在龙椅的特制软垫上，比半年前更瘦了，两颊凹进去，眼窝深得像洞，明黄龙袍穿在身上晃荡荡的。可那双眼睛却亮得很，没了之前的浑浊，透着久病初愈的锐利，像磨亮的刀。

太后死了三个月，这位躺了多年的皇帝突然支棱起来，重新攥住了朝政。先是借着办丧事撤换了一半禁军将领，又让御史台弹劾了十七个和废太子走得近的地方官。动作快得没商量，等观望的大臣反应过来，朝堂早换了一批人。

此刻，这些新面孔和旧面孔都屏息凝神，等待着今天的重头戏。

立储。

司礼监太监展开明黄卷轴，尖细的声音在金銮殿高大的穹顶下回荡：“……朕承天命，御极二十有七载，今感年事渐高，龙体欠安，为固国本，安社稷，特立三皇子萧景珩为皇太子……”

话音落下，殿内静了一瞬。

然后嗡的一声，议论声像水沸般漫开。有人面露喜色——那是早就看好三皇子的人；有人脸色发白——那是押错了宝、把赌注下在太子或二皇子身上的；更多的人则面无表情，只是眼神飞快地转动，在心里盘算着这场权力更迭会带来怎样的变局。

萧景珩从文官队列中走出。

他今天穿着一身杏黄色四爪蟒袍，那是太子的规制。但与其他皇子不同的是，他腰间没有佩戴繁复的玉佩香囊，只挂着一块素净的白玉环，环上刻着极简单的云纹。他的步伐很稳，不急不缓，走到御阶前，撩袍跪下。

“儿臣接旨。”他声音清朗，不高不低正好满殿都听见，“儿臣才疏学浅，承蒙父皇看重，委以储君之责，惶恐不已。定当尽心辅佐，安定天下，不负圣恩。”

磕头，起身，再拜。

动作流畅自然，没有新得大位的狂喜，也没有故作姿态的谦卑。就是这份从容，让不少老臣暗暗点头——这位三皇子，确实和太子、二皇子都不一样。

老皇帝看着他，眼中闪过一丝欣慰，但很快又沉下去。他抬手示意萧景珩平身，然后目光转向武官队列最前方的位置。

“萧煜。”

被点到名的萧煜出列。今天没穿铠甲，换了身玄色亲王蟒袍，腰上挂着跟他打了半辈子仗的破阵戟——这是皇上特许的，能带兵器上殿。眉骨上的刀疤在烛火下明晃晃的，眼神却静得像潭水，看不出半分波澜。

“臣在。”

北境军务重，黑石部虽退了，但还得重兵守着。朕命你从今天起总督北境军政，加太子太保衔，帮景珩熟悉军务。你愿意吗？

殿内又是一阵骚动。

太子太保是正一品，名义上是太子的老师，实则是掌控兵权的实职。老皇帝把北境兵权和辅佐新太子的重任同时交给萧煜，用意再明显不过——他要萧煜成为新太子的铁杆支持者，用兵权为新政保驾护航。

“臣遵旨。”萧煜的回答简洁干脆，没有一句多余的话。

老皇帝点点头，又看向另一侧：“沈青瑶。”

这个名字让整个金銮殿的气氛为之一变。

沈青瑶从殿外走进来。今天没穿影卫的玄色劲装，换了身深青色的定国侯朝服——这是她平了太子之乱后，皇上破格封的。朝服绣着青鸾云纹，腰束玉带，头发用一支青玉簪绾着，眉尾那颗朱砂痣在光线下红得扎眼。

她没跪，只躬身行了个礼——这是皇上特许的，定国侯世袭罔替，见君免跪。

“臣在。”

影卫总署立了半年，肃清余孽，整顿江湖势力，有功于社稷。朕命你接着管影卫，加太子少傅衔，负责太子的安全和传递情报。另外，赐你靖安王的青冥剑，准你持剑入宫，随时见朕。