总署会客厅平日不常用，今日却门户洞开。

厅堂是江南特有的歇山顶构造，梁柱用的是上好的金丝楠木，雕的祥云瑞兽栩栩如生，仿佛要从木头上跳下来。四壁悬着字画，多是前人的墨宝，唯有正中那幅《百草图》是林念安新作——墨色浓淡相宜，近百种草药或舒展叶片，或含苞待放，连叶脉上的细绒毛都清晰可见。

此刻厅内坐满了人，空气里飘着淡淡的药香，安静得能听见念珠转动的声音。

主位空着——沈青瑶还未到。左侧坐着药王谷主华渊，他今日没穿道袍，换了身素青长衫，洗得发白却浆得平整，鹤发用木簪束得整齐，手里转着一串乌木念珠，每颗珠子都被磨得发亮，指节上的老茧清晰可见。身侧站着两名药王谷弟子，一男一女，背着沉甸甸的药箱，腰杆挺得笔直，神色恭谨。

右侧是影卫总署的人：林念安坐在首位，青布长衫浆洗得干净挺括，腰间挂着的靖安王府旧玉温润如脂；墨影立在他身后，玄色劲装勾勒出利落的线条，腰间的毒囊用牛皮缝得紧实，针脚细密；石矶坐在下首，眉头拧成个小疙瘩，眼睛盯着手里的机关图纸，连眨都不眨；老鬼窝在最末的圈椅里，半眯着眼，像只晒太阳的老猫，看似慵懒却把厅里的动静都听在耳里。

空气里飘着药王谷特有的清苦药香，混着墨影毒囊里散出的辛辣气息，两种味道交织在一起，像在无声地较量。

林念安端起茶杯抿了一口，声音温和得像春风：“谷主远道而来，有失远迎，还请恕罪。”

华渊睁眼看向林念安，细细端详了片刻，才缓缓道：“林堂主客气。老朽此来，一是践当年与靖安王的生死之约，二是……”他顿了顿，念珠转得慢了些，“听闻影卫总署设了医毒堂，想把江湖上零散的医毒力量拧成一股绳。这是好事，老朽愿助一臂之力。”

这话平淡，却像块石头扔进了平静的湖面——厅里的人都屏住了呼吸，知道这话的分量：药王谷百年不涉世事，今日却主动结盟，这是天大的事。

林念安起身，躬身一礼：“代表影卫总署，谢过谷主的大义。”

华渊摆摆手，指尖的念珠还在转着：“都是为了江湖太平，不必讲虚礼。老朽且问，医毒堂如今怎么运作？”

林念安眼神示意了一下墨影。

墨影上前一步，从怀里掏出一本蓝布封面的薄册——边角已磨得起毛，指尖因常年握毒针微微发黄——双手呈给华渊：“这是医毒堂三月来的记录。目前有医师十二人，毒师八人，都是从江湖上招来的。日常负责总署伤患医治、毒物鉴定、新药试制。但……”她顿了顿，声音低了些，“人手不够用，药材来源也没个准儿，尤其是南疆的那几味草药，经常断货。”

华渊翻开册子，目光扫过那些记录。册子用蝇头小楷写得工工整整，连涂改的痕迹都没有，每一条都标注了时间、事项、所用药物、疗效。翻到最后一页，他指尖在纸上轻轻点了点：“‘七月初三，北境分署送返伤兵三人，中黑石部箭毒。用清心草、断肠花、离魂根配药，三人皆救活，但余毒未清，需继续调理。’”

他抬头看向林念安，眼神里带着点赞许：“这方子是你开的？”

林念安挺直了腰板，声音清亮：“是我。”

华渊眼神锐利起来：“清心草性寒，断肠花性烈，离魂根更是剧毒。三药同用，稍有差池就是三条人命没了，你就敢这么用？”

林念安不闪不避：“当时三人心脉已现黑线，寻常解毒药没用。我翻遍了药王谷的《百毒经》，里面记载‘三毒相克，可化死为生’，便冒险一试。用量上，清心草减了三成，断肠花加蜂蜜先熬去其燥性，离魂根用姜汁浸泡去毒——这样三药的烈性就中和了不少，反而能互相借力。”

华渊哈哈一笑，眼角的皱纹都舒展开了：“好小子！这‘三毒相克，化死为生’的法子，连我谷里的长老都未必敢用。那《百毒经》世上没几本，你从哪儿看到的？”

“是靖安王府旧藏。”林念安道，“义父靖安王当年和药王谷是过命的交情，谷中曾赠书三卷。义父走后，书卷由姐姐沈青瑶保管，我入医毒堂后，姐姐便转交于我。”

华渊眼中掠过一丝追忆，念珠转得慢了：“是了……靖安王当年带着三百亲兵守了药王谷三个月，挡了三波乱兵。那三卷书是我亲手交给他的，还说‘将来若有传人能用得上，也算没白费’。不想今日，竟在故人之子手中再见妙用。”他长叹一声，声音里满是感慨。

厅里的空气好像一下子松了下来，连老鬼都睁开了半只眼。

这时，沈青瑶从雕花屏风后走出来。她今日没穿劲装，换了件月白襦裙，外面套着玄色半臂，衬得皮肤雪白，发间只簪一支青玉簪，左眉尾的朱砂痣像一滴凝固的血，在晨光里亮得晃眼。

她走到主位坐下，欠身致意：“谷主，来晚了一步，让您久等了。”

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华渊起身还礼：“侯爷客气了。老朽此番前来，除了旧谊，还有件大事想与侯爷商议。”

沈青瑶指尖轻轻叩了叩桌面，声音平静：“谷主请讲。”