太后突然召见二皇子，宫门增兵！这突如其来的消息，像一块巨石投入本就暗流汹涌的池塘，瞬间打乱了沈青瑶的全部心绪。京城的风向，似乎正朝着一个难以预测的方向急速转变。
然而，楼下的巷子里，萧煜已经如约而至。此刻箭在弦上，容不得她分心他顾。沈青瑶强行压下对京城局势的担忧，对门外的苏媚快速吩咐：“继续打探，有任何新消息立刻回报！”
“是！”苏媚的脚步声迅速远去。
沈青瑶深吸一口气，整理了一下微乱的衣襟，脸上恢复了一贯的冷静。她推开雅间的门，并未下楼，而是站在二楼的廊檐下，居高临下地看着巷子中驻足仰望的萧煜。
夕阳的余晖将两人的身影拉长。萧煜仰头看着她，玄色常服衬得他面容愈发冷峻，但那双深邃的眸子里，却少了几分以往的冰寒，多了几分难以言喻的复杂。他孤身前来，未带一兵一卒，这本身已是一种姿态。
“王爷果然守时。”沈青瑶的声音清冷，打破了沉默。
萧煜微微颔首，目光扫过烟雨楼明显加强的戒备，语气平静：“看来，阁下已做好了万全准备。”
“乱世求生，不得不尔。”沈青瑶淡淡回应，目光如炬，直视萧煜，“王爷在信中问，江南之事，可需援手。却不知王爷所谓的‘援手’，具体所指为何？又如何让我相信，这援手背后，不是另一场算计？”
她的问题尖锐而直接，没有丝毫拐弯抹角。这就是沈青瑶，即便在寻求合作时，也保持着暗卫首领的警惕和审视。
萧煜似乎早已料到她会如此问，他迎着她的目光，没有回避，声音低沉而清晰：“援手，便是北境军的战力，以及我萧煜在此地的全部影响力。助你稳住江南，清除内患，应对太后与太子的明枪暗箭。”他顿了顿，继续道，“至于信任……我无法用言语证明。但我可以告诉你，我此次南下，只带了不足百名亲卫，且已下令，没有你的允许，绝不踏足烟雨楼半步。我的诚意，交由时间来检验，也交由……你来判断。”
他将自己的底牌和弱点，部分暴露在了她的面前。这比任何誓言都更有分量。
沈青瑶沉默着，心中权衡。萧煜的态度无可挑剔，但冰湖之畔的教训太过深刻。然而，眼下的局势，确实需要他的力量。太后的威胁近在眼前，内部奸细未清，她需要一股强大的外力来打破僵局，也需要萧煜来吸引和分担大部分火力。
片刻后，她再次开口，语气依旧冷淡，却透出一丝松动：“王爷的诚意，我暂且收下。既然王爷愿援手，眼下确有一事，需王爷相助。”
“请讲。”
“太后已知我手中握有关键证人，烟雨楼已成众矢之的。为保证人安全，我需将他们暂时转移。”沈青瑶紧紧盯着萧煜的反应，“但烟雨楼内外眼线众多，转移不易。我需要王爷，明日午时，大张旗鼓地前来烟雨楼‘拜访’，与我‘商议要事’，吸引所有目光。届时，我的人会趁机将证人从另一条秘密通道送走。”
这是一个大胆的计划。让萧煜公开现身烟雨楼，无异于将他彻底拉入这场漩涡中心，也将他置于最危险的境地。这既是对他诚意的进一步考验，也是一招险棋——若萧煜别有用心，这便是他发难的最佳时机；若他是真心合作，这便是他能提供的最大帮助。
萧煜闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为一种近乎无奈的了然。他自然明白沈青瑶的用意。这女人，即便在寻求合作时，也依旧保持着主导地位，并将最大的风险推到了他的面前。
但他几乎没有犹豫，便点了点头：“可以。明日午时，我会准时到访。”
他答应得如此干脆，反而让沈青瑶心中微微一动。她补充道：“此外，为确保万无一失，请王爷回去后，故意放出风声，就说……就说你我已达成秘密协议，不日将联手进京。”
这个消息一旦放出，必然会在京城和江南引起轩然大波，彻底坐实萧煜与影阁的同盟关系，也将太后的怒火更多地引向萧煜。
萧煜深深地看了沈青瑶一眼，嘴角似乎勾起一抹极淡的、难以察觉的弧度：“好。如你所愿。”
两人隔着短短的距离，目光在空中交汇，无声地进行着最后的较量与确认。夕阳终于完全沉入地平线，暮色四合，巷子里的光线暗淡下来。
“既如此，王爷请回吧。明日午时，恭候大驾。”沈青瑶下了逐客令。
萧煜没有再多言，只是最后看了她一眼，转身，身影很快消失在昏暗的巷口。
沈青瑶站在原地，直到萧煜的身影彻底消失，才缓缓收回目光。一场充满试探与风险的合作，就此拉开序幕。明日午时，将是对萧煜的最终考验，也将是烟雨楼能否破局的关键。
她转身回到楼内，立刻召集老鬼、墨影等人，开始部署明日真正的证人转移计划——目标，并非萧煜的别院，而是之前准备好的药王谷江南隐秘据点。而萧煜的公开拜访，不过是她抛出的一个诱饵，一个吸引所有火力的靶子。
然而，就在她详细安排撤离路线和护卫人手时，一名负责监控苏婉柔动向的影阁成员匆匆来报，脸色古怪：
“阁主，我们监视王府的人发现，苏婉柔一个时辰前，带着几名心腹侍女，悄悄离开了王府，看方向……是往城南的紫竹林去了！那里是太子早年秘密设立的巫蛊实验室，我们的情报已多次确认！
沈青瑶眼神一凛。苏婉柔在这个节骨眼上，去太子的巫蛊实验室做什么？难道她贼心不死，还想搞什么鬼？
太后突然召见二皇子，宫门增兵！这突如其来的消息，像一块巨石投入本就暗流汹涌的池塘，瞬间打乱了沈青瑶的全部心绪。京城的风向，似乎正朝着一个难以预测的方向急速转变。