戌时刚过，天色已墨黑如漆。

沈青瑶裹着貂毛斗篷，手里提的羊角风灯晃出暖黄的光，身后跟着小翠和两个刚提拔的仆妇——都是厨房挑出来的，胳膊粗力气大，眼神还亮得很。

小翠手里攥着刚记下的巡夜路线图，指尖虽冻得发红却握得紧实——她不再是那个只会端茶递水的小丫鬟，跟着沈青瑶这段日子，不仅学会了认路记点，还能悄悄记下各院值守的换班规律，连走路都刻意放轻了脚步，像只警惕的小雀。

这是她第一次以协理防卫的身份夜巡。

刘管家跟在她半步后，脸上笑纹堆得像褶子，眼底却转着不以为然——这位王妃怕是新鲜劲没过，夜巡可不是逛花园，冻都能冻僵她。

“王妃，咱们先从内院东侧开始？”刘管家试探着问。

沈青瑶声音像冰碴子撞铃铛，在寒夜里脆生生的：“不去东侧，去西侧——揽月轩那块。”

小翠听到王妃说要去揽月轩，心里虽掠过一丝紧张，却立刻握紧手里的路线图，悄悄调整脚步跟上王妃的节奏——她知道这是王妃敲山震虎的关键一步，不能有半分差错，这是她跟着王妃学到的“遇事不慌，紧跟指令”的处事原则。

刘管家笑容一僵。那可是苏姨娘的院子！

一行人沉默地走在积雪清扫过的小径上，脚步声在寂静的夜里传出老远。

揽月轩外的两个婆子正靠在柱子上打盹，头一点一点的，听见脚步声才猛地弹起来，眼睛都睁不开，全是红血丝。

沈青瑶停下脚步，风灯的光晕照在那两个婆子惊慌的脸上。

沈青瑶没看那两个婆子，风灯的光打在她侧脸，声音淡得像雪：“刘管家，府规第十七条，守夜懈怠的，该怎么罚？”

刘管家额头冒汗：“回王妃，应……杖责十下，扣半月月钱。”

沈青瑶指尖拨了拨风灯的灯芯，光晃了晃：“按规矩来。拉到院外打——让里头的人都听听，玩忽职守是什么滋味。”

“王妃饶命！王妃饶命啊！”两个婆子噗通跪地，磕头求饶。