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只是顾远山哪里知道，林尚书私下早已掂量清楚，以他整体答卷水准，取中三甲同进士本不算难事。

他未曾明说，只因顾远山拜入自己门下，又常年苦读。

三元及第的门生若是仅仅得了同进士，难免遭人闲话，顾远山自己心中也难以释怀，故而一直缄口不提。

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这一日午后，方景书前来小院探望，见顾远山终日神色郁郁，眉头紧锁，便主动取来顾远山凭记忆誊写的全套答卷细细阅览。

通篇读完，他神色郑重，没有刻意宽慰，而是据实开口：

“你的试帖诗虽无灵动佳句，难以博取上等评断，却格律周全，立意稳妥，并无出韵、偏题一类硬伤。

何况本届诗题取自谢灵运诗篇，意境幽冷，本就是公认的难题，一众士子未必能写出佳作。

反观你的经义、策论，功底扎实，见识独到，不少立论构思巧妙，有些见解连我事先都未曾想到。”

这番评价发自肺腑，没有半分虚言。

奈何顾远山深陷忧虑之中，这般劝慰入耳，却很难真正落在心上。

脑海之中反复盘旋的，始终是自己诗赋上难以弥补的短处。

他心里清楚，不能将缘由尽数推给那倒霉的臭号。

就算号舍清爽无异味，以他作诗的水准，答卷依旧只会是这般不温不火的模样。

短板根植自身，环境不过雪上加霜。

比起名次高低，最让他放不下的，是方知然。

他知晓方知然素来信他，盼他功成。

这些时日她安分守在闺房，潜心绣制嫁衣，不肯相见打扰他备考，默默收敛满心思念，只等春闱喜讯。

倘若最终榜上无名，或是名次惨淡，如何对得起她长久的等候与期许？

晚风穿过回廊，顾远山望向方家内院的方向，遥遥隔着一重院墙，看不见闺房内的人影。

前路悬而未决，所有忐忑与牵挂，只能压在心底，一同静静等候四月放榜之日到来。

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见顾远山这般提不起精神，方景书只好刺激道：“远山，你莫要颓废，若是到时候放榜是好消息，你如今松懈下来，没有准备好殿试，岂不是可惜了……”

顾远山回过神，却依旧没有提起精神，只是勉强笑了笑。

“多谢方兄提醒，我都知晓，只是仍需几日缓解心神……”

方景书无奈皱了皱眉。

“你知晓便好，我也不多说了，你先准备着吧……”