小织说：“什么异常？谁在接？”

陈默没答。他看向那排红字。红字不是系统惯用的字体，像被人用硬笔写出来的。他忽然想起那东西，会学人的声音，会跟人走。现在，它可能不在通道里，而是进了系统。

“不是重置。”陈默低声说，“它在夺进度。它不想让我们通关。”

林雨棠脸色发白：“那现在怎么办？”

陈默拔出灰烬，眼睛盯着前方。黑暗里，有极轻的脚步声传来，一步，又一步，像从被删除的场景深处走出来的东西。他低声说：“它要我们把路再走一遍。那就打。”

陈默没再往前走。他拉着小织和林雨棠往后退了两步，直到后背贴上一块不存在的墙。那墙面又冷又滑，像被数据还原出来的临时边界。他低声说：“别站散。这里不是实体，是副本回滚后的夹层。”

那脚步声还在响。黑暗中，一个影子从红字下慢慢显出来。不是怪物，也不是人。它没有固定轮廓，像由无数块破碎纹理拼起来的，身上还带着他们之前在火巷见过的蓝边。它走一步，周围的场景就碎一下，像在拿自己的存在硬改这个副本。

“它想顶掉系统认证。”小织说。

陈默点头。他拉起面板，副本状态上多了一行：未知单位入侵中。他试着对那东西开了一枪。子弹打出去，被它身边的空气绞碎，像落进透明漩涡。可它停了。那一枪没伤到它，却让它的动作卡了一瞬，像被打断加载。

“有效。”陈默说，“不是免疫，是需要时间重读。它每次一挨打就重算下一步。”他重新瞄准，这次打的是它脚下的地面。子弹在黑暗里爆出火星，那东西的脚像被钉住，身体开始闪烁。林雨棠趁机搓了团火，小织从侧面甩出半包盐。盐粒打在它身上，像落在烙铁上，滋滋冒烟。那东西发出一声极尖的电子音，像信号断流。

陈默喊：“就现在，冲它身后！”三人从它旁边硬挤过去。那东西没追来，只伸出无数细丝，像触手一样去抓他们。小织反手一棍，细丝断了几根。林雨棠回身又补一团火，把剩下的逼退。陈默带人往深处跑。黑暗像活的一样，边跑边在他们身后坍塌。面板上的进度不再显示数字，只闪着一行乱码：重新连接中。陈默看见前面有团白点，越来越大。他一头撞进去。白光过后，三人摔在一条石子路上。天是青的，像刚下过雨。旁边没有井，没有风道，只有几棵枯树和一条泥路。陈默抬头，认出这是白桥区东边的旧河堤。他喘着气，第一件事就是看面板。进度停在0%，但状态变了。副本名称下方多了一行小字：重新接入成功。检测到异常单位，已封锁。陈默慢慢站起来，对两人说：“它被锁在里面了。但副本也没了。我们得重走一遍。”

小主，

他们还没站稳，河堤下的泥路忽然拱了起来。陈默低头一看，一只只青灰色的手从土里伸出，像地底有什么被激活了。紧接着，整条旧河堤都动了，大批人影从泥里、从树后、从废弃的排屋里涌出来，踉踉跄跄，脖子歪着，喉咙里挤出含混的叫声。