第二天，小织比陈默先出了门。他下楼时，她正蹲在门口台阶旁边，看着一只蜗牛在砖面上慢慢爬。她没有伸手碰它，只是蹲在那里，像是在确认它移动的速度是否和她之前估算的一致。

陈默在她旁边蹲下来：“看多久了？”

“从它爬到第三块砖开始。”她偏过头，“它爬得很慢，但方向没有偏过。”

“蜗牛只要定了方向就不会转弯。”陈默说。

“那它知道它要去哪吗？”

“不知道。但它知道方向是对的。”

小织又看了一会儿，才站起来：“今天走哪条路？”

“你定。”

“去菜市场。”她说。

菜市场在两条街之外，是一个半露天的区域。铁皮顶棚已经旧了，有些地方漏光，阳光从缝隙里漏下来，在地面上形成一道一道的光柱。地面是湿的，像是刚拖过不久。她放慢脚步，沿着通道走得很慢。两边的摊位上摆着蔬菜和水果，有的散放，有的码成堆，颜色比她想象中更不均匀。

她走到一个卖番茄的摊位前停下来。摊主正蹲在地上整理纸箱，抬头看了她一眼又低下头，没有催她。她弯腰看了一会儿，伸手碰了一下其中一颗，表面光滑，带着一层薄薄的水雾。她把它拿起来，放在手心里掂了掂：“比游戏里的重。”

陈默站在旁边：“因为它是真的。”

“我知道。”她把它放回摊位上，没有买。

她走过卖鱼的摊位时停了一下。鱼躺在碎冰上，眼睛是灰白色的，表面覆着一层黏液。她看了一会儿，没有碰，继续往前走。走到市场尽头的出口处时，她才开口：“游戏里的鱼不会这样躺着。它们被设定成活的、会游的。不会像这样……已经停了。”

她站在出口处，看着外面街道上明晃晃的阳光。她沿着街道走回小区，步伐节奏平稳，没有加快也没有放慢。她走过那棵老槐树时，看了一眼树根旁边那片昨天摘下的叶子，已经彻底干透了，边缘卷了起来，颜色也从绿色变成了深褐色。她没有再碰它，只是在经过时放慢脚步看了它一眼，像是确认一个已经被归档的记录仍然留在它该在的位置。然后她继续走进单元门，脚步声在楼道里均匀地向上移动，像一页正在被合拢的纸页，等待下一段路线在她自己选定的方向上重新展开。

陈默坐在客厅沙发上，手机屏幕亮着。他正在翻一条新闻推送。标题不长，但位置很靠前——“新元科技宣布‘界面稳定器’完成原型测试，预计年内量产”。他点进去，往下翻了两屏。

界面稳定器。不是游戏设备，不是头盔，也不是营养仓。是一个小型桌面设备，声称可以“稳定现实与虚拟之间的能量波动”。新闻稿里没有提裂缝，没有提数据渗透，只用了“能量波动”这个词。但陈默把手机放下了。