一个声音从陈默背后传来，不紧不慢的，像是早就等在那里了。

“哦，我想，你就是陈默吧？”陈默睁开眼，没回头。那道声音又响起来，带着一种近乎愉悦的从容。“别紧张。我只是顺路经过，顺便看看那位传说中亲手终结了魔物之王的勇士长什么样。”

陈默慢慢转过头。篝火的光映出一个人影——很高，穿着一身深红色的长袍，领口敞开，露出苍白的皮肤。头上长着两只弯角，像山羊，表面光滑，反着火光。他的脸棱角分明，嘴角挂着一丝笑，不是礼貌的笑，而是那种已经知道一切、正在慢慢享受揭晓过程的从容。那双眼睛，瞳孔是暗金色的，像熔化的琥珀。

“你看，为了找到你，我可走了不少路。穿过树林、跨过沼泽、绕过那些不听话的树人……但见到你之后，我觉得挺值的。”他往前走了一步，长袍下摆在落叶上拖过。“自我介绍一下。我叫拉其娜，算是一个……有意做交易的人。”

陈默看着他，没说话，手已经按在了枪柄上。拉其娜注意到了，脸上的笑容更深了。“别紧张。我要是想害你，就不会用这种方式来。我的手段比这优雅多了。”

他在陈默面前的石头上坐下，翘起腿，双手交叠放在膝盖上。“你身上有一道很特别的印记——黑暗的印记。准确地说，是黑暗树人留下的一点小礼物。”他挑了挑眉。“它正在慢慢扩散，从你的后背延伸到左肩，再过两天就会漫过心脏。到那时，你可就真的变成一截会走路的枯木头了。”

陈默盯着他。“你是来杀我的，还是来帮我的？”

拉其娜像听到了什么有趣的笑话。“杀你？那也太浪费了。我是来给你指一条路的。”他伸出手，掌心朝上，凭空变出一颗暗红色的宝珠，在指间翻转。“第二颗碎片在落雁城地下水道深处，你现在过去，哪怕还有伤，也能拿到。但那一层的守卫不只是树人。那几个守在碎片旁边的看守者，比它们麻烦得多。”他把宝珠收起来，十指交叠。“我可以帮你开路，让那些看守者暂时看不到你。条件是——你欠我一个人情。”

陈默没有急着答应。“你想要什么？”

“现在不说。等我想要的时候，会让你还的。”拉其娜站起来，弹了弹袍子。“你是聪明人，应该明白这种机会错过了就不再有了。好好想想，天亮前我会再来听你的答复。”

他转身往林间走去，暗金色的身影在雾气中渐渐变淡，连脚步声都没留下，就像融化在了夜色里。篝火还在烧，木柴哔剥作响。陈默把手从枪柄上放下来，低头看着自己左手的袖子。灰黑色的纹路已经蔓延到手背了。他攥了攥拳头，纹路跳了一下，像活物在皮肤下游走。夜风从林间穿过，吹动枯树上的叶子，沙沙响。

陈默刚走到林间空地边缘，一道身影从树影里踱步出来，不紧不慢的。深红长袍，弯角，暗金色的瞳孔在月光下微微发亮。

“别急着走嘛。”拉其娜靠在树干上，双手抱胸，像是在等熟人。“我刚才话还没说完呢。”