约拿拿到报告的时候，正站在书房的窗边，看着楼下开得正好的金麦花。报告上说，乌兰星区边缘的洛林殖民点，出现了奇怪的病症。病人一开始只是乏力、指甲发灰，然后慢慢全身僵硬，皮肤金属化，和之前的锈蚀病很像，却慢得多，潜伏期长达半年，而且初期根本查不出锈蚀孢子。

更诡异的是，病人临死前，都会低声念叨同一个词——“父”。

约拿的手指猛地收紧，金属指尖把报告纸捏出了褶皱。

心口的银鹰徽章骤然发烫，那点仅存的血肉疯狂跳动。

他感应到了。

很微弱，很远，像藏在黑暗里的一粒锈芽。

是瓦勒里乌斯的残片。

它没死，它找到新的宿主了。它藏了起来，在慢慢培育新的种子，等着有一天，重新织起万锈之网。

“果然没那么容易死。”

身后传来西格弗里德的声音。元帅走过来，手里拿着另一份急报，是黑色圣堂的侦察兵传回来的。“不止洛林殖民点，三个边境星都出现了类似病例。都是偏远的小殖民点，人不多，不容易被发现。它在暗处慢慢攒力量。”

约拿转过头，暗金色的眼睛里没有半分意外，只有一如既往的坚定。

“我去看看。”他说。

“我跟你去。”西格弗里德立刻接话，没有半分犹豫，“圣罚号已经整备完毕，随时可以出发。”

约拿看着他，看着元帅肩甲上的十字徽记，看着他眼底熟悉的坚定。

从圣瓦伦丁到现在，多少年了？

十年？二十年？

他记不清了。

只记得每一次开战，每一次冲锋，每一次站在深渊边缘，这个人都站在他身边。

从来没落下过。

“好。”约拿点点头，把报告折好，塞进怀里。

他最后看了一眼楼下的金麦花浪，看了一眼街道上嬉笑的孩子，看了一眼巢都层层叠叠的灯火。

这些都是他们要守护的东西。