# 锈根沃土

洛恩农业星的麦浪本该是金浪翻涌的收获季。

圣罚号切入大气层时，约拿站在登陆舱的舷窗边，覆满鳞片的左手按在玻璃上。眼底的金色符文微微发亮，映出下方大地诡异的模样——绵延万里的麦田泛着死灰色的金属光泽，风卷过麦秆时发出细碎的金属脆响，田埂的泥土里钻出暗红色的锈蚀根须，像血管般扎进土层深处。村庄散落在田野间，烟囱里没有炊烟，只有零星的暗绿色毒雾顺着屋顶飘出来，死寂得像座座坟茔。

“比情报里严重三倍。”约拿的声音带着轻微的金属嗡鸣。右脸的锈纹已经爬过颧骨，只留下右眼下一小片正常的肤色，像块孤岛。自从封印锈种方舟，锈蚀之力又往血肉里侵蚀了一寸，如今他全身七成覆着金属鳞片，连呼吸都带着铁锈味。可代价换来了更敏锐的感知——他能“看见”土层深处的锈蚀根须，像一张巨大的网，铺满了整颗星球的地壳，正源源不断地往土壤里释放毒素。

西格弗里德扣紧战甲的手套，链锯剑斜挎在腰侧，肩甲的十字徽记在昏暗里泛着冷硬的光：“地表有多少畸变体？”

“不多，但都藏在村子里。”约拿收回目光，“村民被当作养分，养着地下的锈根核心。那是瓦勒里乌斯在大远征时期埋下的‘沃土计划’，用整个星球的土壤当培养皿，等锈根长满地脉，整颗星球都会变成锈蚀的温床，结出的种子能撒遍整个星区。”

登陆舱降落在最大的村庄外的晒谷场。

舱门刚打开，混杂着泥土与铁锈的热风便灌了进来。地上的麦粒坚硬如铁，踩上去发出清脆的碰撞声。村口静悄悄的，屋门都敞开着，看不见人影，只有墙壁上爬着暗红色的根须，像从墙里渗出来的血。

“分两队。”西格弗里德抬手示意，“一队跟我挨家挨户搜救幸存者，清剿畸变体。二队跟审判官去地下核心，毁掉锈根。”

“等等。”约拿拦住他，指了指自己的脸，“我这样子，村民见了会怕。你先去安抚，我直接去地下。核心就在村子中央的古井下面。”

西格弗里德看着他大半张金属质感的脸，眉头拧了拧。他想说“我跟你一起去”，可想了想，搜救幸存者确实需要有人稳住局面。最终他只是沉声道：“注意安全。顶不住就喊。”

“放心。”约拿点点头，转身带着两名队员走向村子中央。

古井就在晒谷场旁，井口爬满了暗红色的根须，像一团扭曲的血管。井里没有水，只有墨绿色的锈蚀液体，散发着甜腻的腐味。约拿顺着井壁的爬梯往下，越往深处，根须越密集，像走进了某种巨兽的内脏。空气中的毒素浓度高得离谱，队员的净化滤芯发出刺耳的警报声。

“你们在这等着。”约拿停下脚步，“下面浓度太高，你们下去撑不住。我自己去就行。”

“审判官……”

“执行命令。”约拿的声音很轻，却带着不容置疑的威严。他纵身跃下，落入井底的锈蚀液体里。

液体没过胸口，腐蚀感却比从前弱了很多。如今他的身体大半已是金属，寻常的锈液早已伤不了他。他朝着根须最密集的方向走去，穿过狭窄的溶洞，眼前豁然开朗。

巨大的地下溶洞里，一颗房屋大小的暗红色核心悬浮在半空，表面蠕动着无数根须，像一颗跳动的心脏。根须从核心延伸出去，深深扎进四周的岩层，像根系般吸扯着整颗星球的养分。核心下方绑着十几个村民，他们的下半身已经和根须融在了一起，面色枯槁，却还活着，是用来滋养核心的活祭品。

核心前站着一个身披树根状长袍的女人，她的身体与根须融为一体，头发都是暗红色的锈蚀纤维，正低声吟唱着，双手按在核心上。

“根女莫拉。”约拿认出了对方，瓦勒里乌斯的信徒，专门研究植物锈蚀，“放开村民。”

莫拉缓缓转过身，咧嘴笑了，嘴角裂开到耳根，露出金属般的牙齿：“约拿审判官，你终于来了。沃土计划等了你一万年。你看，这颗星球多么肥沃，正好用来培育锈种。等根须扎满地核，整个星区都会是慈父的花园。”

她抬手一挥，无数根须从岩壁里钻出，像毒蛇般抽向约拿。约拿拔出动力剑，金绿色的光焰亮起，斩断袭来的根须。可根须无穷无尽，斩断一根又长出十根，很快就将他团团围住。

“你杀不完的。”莫拉狂笑，“整颗星球都是我的根须！你毁了核心，我就引爆所有根须，让整颗星球的土壤都变成毒土！所有人都得给我陪葬！”

约拿的动作顿了一下。