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# 锈枢地脉

卡伦下巢第九层的金属地面，在第七个标准日开始无声酥化。

起初只是墙皮剥落、管道渗水，法务部只当是年久失修。直到整片仓储区的合金地板一夜之间变成酥松的铁屑，三辆巡逻车连人带车陷了进去，车体在墨绿色的锈浆里快速消融，人们才意识到不对劲。

约拿到达现场时，脚下的金属还在微微震颤。他蹲下身，戴着护手的左手按在地面上，淡绿色的锈纹立刻亮了起来。一股庞大、古老、沉眠了上万年的锈蚀脉动，顺着金属骨架往上窜，像地脉里流淌的毒血，正一点点涌向巢都的根基。

“在更下面。”他站起身，声音有些沉，“地幔层的古代铸造遗迹里，藏着瓦勒里乌斯的最终后手——锈枢。它在吸食地核的金属能量，一旦完全苏醒，整颗星球的地壳都会酥化，卡伦巢都会沉进锈海里。”

西格弗里德的战甲沾着细碎的锈屑，他刚下令封锁了整片区域，黑色圣堂的战士正沿着坍塌边缘架设隔离带。“有多深？”

“至少三十公里，穿过废弃的地质钻探层，再往下就是大远征时期的地下铸造要塞。”约拿指尖划过地质图上的断层线，“路不好走，沿途肯定全是锈蚀机械和菌毯。我带两个人下去就行，人多目标大。”

“不行。”西格弗里德想都没想就否决，“三十公里深的地下，一旦出事，连支援都送不进去。我跟你去，带四名老兵，足够了。”

约拿抬头看他，想说自己的锈魂之力能避开大部分守卫，话到嘴边又咽了回去。他知道元帅的脾气，决定了的事，不会改。

“好。”

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钻探电梯降到地下二十公里处便彻底报废，前方的通道被锈蚀菌毯堵死，只能靠人力往下凿。

空气里满是金属粉尘与甜腻的锈味，温度越来越高，岩壁渗出的水珠带着腐蚀性，滴在动力甲上滋滋作响。约拿走在最前面，左手按在岩壁上，锈纹像导航仪般指引方向——哪里有能量脉动，哪里是安全通道，都清晰地映在他的感知里。

只是每动用一次力量，左臂的锈纹就往心口多爬一分。护手边缘的皮肤已经彻底变成暗绿色，像长了层金属鳞片，麻木感里混着奇异的灼热，仿佛有什么东西正在骨头里生根。

“还有多远？”西格弗里德走在他身侧，链锯剑随时准备出鞘，警惕地扫过两侧的阴影。

“快了。”约拿的声音有些发闷，“前面就是要塞入口，守卫会很多。”

话音刚落，通道两侧的岩壁突然裂开，无数锈蚀的自动机枪塔伸了出来，暗红色的瞄准镜瞬间锁定众人。

“找掩护！”

爆弹枪的轰鸣瞬间填满狭窄的通道，子弹与锈蚀弹在空中对撞，炸开团团毒雾。西格弗里德挡在约拿身前，链锯剑劈开飞来的弹片，战甲肩甲被腐蚀出细密的凹痕。约拿则催动锈魂之力，左手按在地面上，暗绿色的波纹顺着金属蔓延——机枪塔的核心线路瞬间被锈蚀干扰，瞄准镜纷纷失灵，子弹开始漫无目的地扫射。

“走！”

六人趁着火力间隙冲过火力网，撞进了要塞的主闸门。

门后是恢弘的地下铸造大厅。数十米高的穹顶布满锈蚀的齿轮与管线，中央的岩浆河里翻滚着暗绿色的金属熔浆，河面上悬浮着一颗小山般巨大的锈蚀心脏——它像活物般缓缓搏动，无数金属血管从心脏延伸出去，深深扎进四周的岩层，像根系般吸扯着整颗星球的地脉能量。

这就是锈枢。

瓦勒里乌斯真正的本体意识，就寄宿在这颗心脏里。他把自己的灵魂与地脉绑定，哪怕肉身被毁，只要锈枢还在，锈蚀之力就永远不会断绝。

“终于来了，我的继承人。”

低沉的声音从四面八方传来，像金属摩擦，又像地脉轰鸣。锈枢表面浮现出一张巨大的人脸，正是瓦勒里乌斯的轮廓，比以往任何一次都清晰、都庞大。“我等了你很久。从你在圣瓦伦丁接过印记那天起，我就在等你走到这里。”

约拿举起动力剑，金绿色的光焰在剑刃上跳动。“我是来毁了你的。”

“毁了我？”瓦勒里乌斯狂笑，震得穹顶簌簌掉渣，“我就是地脉，我就是这颗星球的金属本身！你毁了我，整颗星球都会炸！三十亿人，都会给我陪葬！”

随着他的笑声，岩浆河里翻涌起来，一台由古代机械残骸拼凑成的巨型守卫缓缓站起。它高近二十米，手持锈蚀巨斧，胸口嵌着次级能量核心，光学眼亮起诡异的绿光——是瓦勒里乌斯用大远征时期的攻城机甲改造的守墓人。

“西格弗里德，拖住它！”约拿大喊，“我去锈枢那里！”

“小心！”

元帅带着四名老兵迎上巨型守卫，链锯剑与巨斧相撞，炸开漫天火星。守卫势大力沉，每一击都震得地面发抖，黑色圣堂的战士们靠着灵活的走位不断周旋，专挑关节与管线下手，一时间竟也僵持不下。

小主，