# 腐沼圣所

卡伦首府的净化持续了整整七日。

圣焰顺着十二条输水支脉一路灼烧，将藏在分站蓄水池里的瘟疫菌株连同变异生物一同烧成灰烬。法务部的队伍挨街挨巷地排查感染者，黑色圣堂的战士们驻守在十二座分站核心，护教军的净化装置日夜轰鸣，烧得空气都在发烫。城市里弥漫着焦糊与消毒药剂混合的味道，霓虹灯光重新亮起的时候，街道上已经有了零星的行人，隔着防护面罩，向驻守的黑色甲胄身影投去混杂着恐惧与感激的目光。

约拿站在七号分站的蓄水池边，看着护教军将最后一桶净化药剂倾倒进去。淡金色的药剂在墨绿色的污水里扩散开，滋滋地冒着白烟，腐烂的甜腻味渐渐被刺鼻的消毒味取代。他的左手腕还缠着绷带，是那天在机房里被划伤的，伤口很深，愈合得很慢，夜里偶尔还会疼。

更疼的是心里。

那天他一剑刺穿赫克托副手胸膛的画面，总在闭眼的时候冒出来。温热的血溅在脸上的触感，对方倒下时难以置信的眼神，像一根细针，时不时扎他一下。他以前跟着海因里希，见过很多死亡，可亲手终结一个人的生命，这是第一次。

“在想什么？”

沉稳的男声从身后传来。约拿回头，看见西格弗里德站在门口，动力甲已经擦拭干净，只有肩甲上几道深痕还留着战斗的印记。元帅摘下了头盔，脸上的旧疤在灯光下格外清晰。

“没什么。”约拿低下头，攥了攥缠着绷带的手，“只是在想……他以前也是审判庭的人。和我们一样，对着帝皇宣过誓。”

西格弗里德走到他身边，目光落在翻涌的池水上。“三十年前，我父亲也对着帝皇宣过誓。他是领地的总督，守护过几十万平民。可最后还是走上了歪路。”

约拿猛地抬头看他。这是元帅第一次主动提起自己的父亲。

“混沌最可怕的地方，不是恶魔和瘟疫。”西格弗里德的声音很轻，像在说一件很远的事，“是它会给你一个看起来无比正确的理由。救更多人，止更多痛，让世界变得更公平……你以为自己在做善事，一步一步，就走进了黑暗里。”

他侧过头，看向约拿：“海因里希判我父亲死刑的时候，我恨过他。我觉得他冷酷、不近人情，觉得他杀了一个好人。可后来我见了太多被混沌拖下水的人，才懂他当年的难处。审判官的剑，不光要砍向敌人，还要砍向自己心里的动摇。”

约拿怔怔地看着他，心里那根细针好像突然就不扎了。他想起海因里希生前总说的那句话——审判的路，从来没有中间选项。以前他只当是信条，现在才慢慢尝出里面的重量。

这时，通讯器突然响了，是奥古斯特审判长的声音，带着几分急促：“元帅，约拿，请到主控室来一趟。我们在赫克托的私人密室里找到了加密档案，情况不太对。”

两人立刻赶往水源地主控室。奥古斯特站在控制台前，头发花白的脑袋埋在成堆的数据板里，看见他们进来，立刻调出了一份星图。星图上，卡伦扇区的边缘位置，一个标记为“莫迪安IV”的死亡星球被圈成了刺眼的红色。

“这是赫克托的私人航行日志。”奥古斯特的手指点在那颗星球上，“他二十年前就开始布局了。圣瓦伦丁的熔炉、奥维德的前哨、卡伦的水源地，都只是铺垫。他真正的目的，是莫迪安IV地下的腐沼圣所。”

“腐沼圣所？”西格弗里德眉头一皱。

“是远古时期纳垢信徒留下的祭坛，埋在死亡世界的沼泽深处。”奥古斯特调出一份泛黄的古籍扫描件，“档案里说，圣所里封印着一尊‘瘟疫之种’，是纳垢赐下的圣物。只要用足够多的生命献祭，就能激活它，让瘟疫以亚空间为媒介，扩散到整个星域。赫克托之前散播的所有菌株，都是为了给这颗种子‘试毒’，筛选出传染性最强的版本。”

约拿心里一沉。圣瓦伦丁一颗星球的代价，都只是试毒？那如果瘟疫之种真的被激活，半个星域的人类都会化为腐烂的养料。

“他逃去莫迪安IV了？”西格弗里德问。

“大概率是。”奥古斯特点点头，“日志里写，仪式将在三个标准日后举行，需要十万个活祭品。莫迪安IV表面虽然是死亡世界，但地下有一个非法采矿殖民地，人口刚好十万左右。赫克托肯定是去那里了。”

控制室里安静了几秒。

三个标准日。从卡伦到莫迪安IV，圣罚号全速航行也要两天半，时间卡得死死的。他们没有多余的准备时间，甚至来不及等扇区的援军。

“我带队去。”西格弗里德立刻开口，“十个战士足够。圣罚号保持轨道支援，一旦仪式失控，直接执行灭绝令。”

“我也去。”约拿立刻接话，指尖攥紧了怀里的银鹰徽记，“赫克托是审判庭的叛徒，理应由我们收尾。而且海因里希审判长追了他十年，我想亲手结束这一切。”

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奥古斯特看了他一眼，没有反对。他从抽屉里拿出一枚崭新的审判官徽章，银质的鹰翼在灯光下泛着冷光。

“这是海因里希当年预备的备用徽章。他说过，如果他出事了，就让你接过他的职责。”老人把徽章放在约拿手里，郑重地拍了拍他的肩膀，“去吧。别辜负他，也别辜负你自己。”

约拿握紧了那枚徽章。金属冰凉，却像一团火，顺着掌心烧进了胸口。