# 灰烬誓约

圣瓦伦丁星的天空在流血。

绛紫色的混沌雷云翻卷着压过低垂的尖塔，亚空间的腐臭气息顺着龟裂的石墙渗进最后堡垒的每一道缝隙。审判长海因里希站在堡垒中央的观火台上，枯瘦的手指摩挲着胸前的审判庭银徽——那枚鹰徽边缘已经被战火烧得卷了边，像一只折翼的鸟。

他今年一百二十七岁，靠着回春药剂和纯粹的恨意撑着这副骨架。五十年前，他在卡利西斯扇区清洗过一座被纳垢瘟疫侵染的城市，十二万人在火焰中化为灰烬，其中有三千名尚未被污染的平民。那是他亲手签的处决令，理由是预防性净化。

五十年里，他夜夜听见那些灰烬在说话。

审判长，西墙失守了。通讯器里传来嘶哑的声音，是星界军的连长，混沌叛军冲进来了，我们挡不住——

话音戛然而止，只剩下滋滋的电流杂音。

海因里希没有动。他脚下的堡垒里还剩八十七个人：四十七个断了胳膊或瞎了眼的星界军、十二个机械神教的护教军、三名半死不活的政务官，以及他带来的两名审判庭侍从。而城外，是超过十万混沌信徒和三具尚未现身的恶魔。

这场仗从一开始就没有胜算。圣瓦伦丁是帝国防线的钉子，拔掉它，混沌舰队就能长驱直入，直捣扇区首府。海因里希是主动请缨来的，与其说是为了帝国，不如说是为了找一个体面的死法——一个能烧掉他五十年愧疚的死法。

传令下去，所有能动的人都撤到内殿。他的声音像砂纸磨过金属，把熔核炸弹接上，我要让这座堡垒和他们一起升天。

侍从官约拿抬起头，年轻的脸上还带着稚气未脱的慌张：审判长，星界军的增援——

不会有增援了。海因里希打断他，目光投向远处的城墙。那里黑烟滚滚，隐约能听见混沌信徒疯狂的嚎叫，他们在唱赞美不洁之神的歌，调子扭曲得像指甲刮过玻璃。第七连三天前就被吞世者的战帮撕碎了，太空里我们的战舰全沉了。这里就是终点。

约拿的嘴唇动了动，最终还是敬了个礼，转身去传令。

海因里希从腰后抽出那柄祖传的动力剑。剑刃嗡鸣着亮起淡蓝色的光，映出他沟壑纵横的脸。他想起五十年前那座燃烧的城市，想起母亲抱着孩子在火中哭喊的样子，想起他自己站在高台上，面无表情地看着火焰吞噬一切。

审判庭的信条是绝不留情。可留情或不留情，到最后都是一样的灰烬。

第一道撞击声传来的时候，整个堡垒都在颤抖。那是攻城槌，或者更糟——某种恶魔引擎。一下，又一下，厚重的合金大门发出不堪重负的呻吟，铆钉崩飞的声音像雨一样落下来。

内殿里有人开始祈祷，声音发抖，不成调子。

海因里希闭上眼睛，准备迎接最后的时刻。

然后他听见了。

那是一种穿透一切噪音的、雷霆般的轰鸣，从天空劈落，砸在堡垒外的混沌大军中间。紧接着是第二声、第三声——那是空降舱，星际战士的空降舱。

他猛地睁开眼。

观火台的视野极好，他能清清楚楚地看见：十二道黑色的流星砸进混沌阵线，爆炸掀飞了成片的叛军，烟尘中缓缓站起身披黑色动力甲的巨人。他们肩甲上的白色十字徽记在火光中灼灼发亮，像是从帝皇本人的光芒上裁下来的碎片。

黑色圣堂。

为首的战士身高超过两米半，动力甲上刻满了经文和战绩，左手中是一把噼啪作响的闪电爪，右手提着一柄沉重的链锯剑。他落地的瞬间就撕碎了三个混沌邪教徒，链锯剑的嗡鸣混着血肉撕裂的声响，汇成一曲野蛮的圣歌。

帝皇与我们同在！

那声咆哮像惊雷一样滚过战场，原本已经濒临崩溃的星界军防线突然爆发出欢呼。黑色圣堂的战士们没有结成阵型——他们不需要，十二个人像十二把烧红的尖刀，直直扎进十万叛军的心脏，所过之处只剩下残肢断臂和烧焦的血肉。

海因里希怔住了。