这不是蜡烛明火带来的温度，是文字淬炼出的火焰。真正的火种从不需要依靠烛芯与明火，信念本身，便是永不熄灭的烈焰。

“走了。”巴科斯低声下令。

清理队的众人习惯性转身，朝着巢都更深、更暗的下层走去。泰拉的底层永远只有向下的阶梯，沉沦仿佛是这里所有人注定的归宿。可妮卡伫立在原地，脚步朝着截然相反的方向挪动——她选择向上。

巴科斯瞥见那道逆行的身影，嘴唇动了动，终究没有出声呼唤。他明白，有些脚步注定无法被阻拦。不是叛逆，不是任性，而是她听到了另一种声音。那声音比命令更洪亮，比现实更真切，一遍遍地在耳畔回响：向上，去往光亮之处。

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妮卡抱着步枪，一步步踏上向上的阶梯。第六区、第五区、第四区……越往高处前行，周遭便越是明亮。那并非传说中遥远天际的太阳，而是巢都上层永不停歇的人工灯火。惨白的光芒忽明忽暗，摇曳的光影，竟像极了风中苟延残喘的残烛。

刺眼的灯光落在枪身之上，“为了泰拉”四个字被强光掩盖，再也无法用肉眼看清。妮卡却丝毫不在意，她将怀中的步枪抱得更紧。看得见与否早已无关紧要，那些文字、那些信念，早已融入血肉，藏进灵魂。外在的光亮遮蔽不了心底的火种，心之所向，便永远清晰。

行至第三区，两名值守的守卫横身拦在通路中央，冰冷的呵斥声刺破喧嚣：“把枪放下！”

妮卡脚步未停，双手依旧紧抱着步枪。

“我再说一遍，放下武器！”守卫的语气愈发严厉，手中的警械已然抬起。

妮卡抬眼望向对方。守卫周身灯火璀璨，可双眼深处却是一片空洞。那不是纯粹的黑暗，是灵魂被麻木掏空后的死寂。他们的心底没有文字，没有火种，没有值得坚守的信念，浑浑噩噩地游走在巢都之中，如同没有灵魂的躯壳。

妮卡心中毫无惧意。恐惧需要依托现实的困境与绝望，可如今的她，心中有火，怀中有责，便再无恐惧的余地。

对峙持续了片刻，拦路的守卫缓缓侧过身体，让出了通路。他们退让，并非畏惧枪械的威力，而是从这个底层少女的眼眸里，看到了一种久违的光芒。那是热忱、是信仰、是不甘沉沦的锋芒。守卫怔怔地望着她远去的背影，久远的记忆悄然翻涌——很多年前，他们也曾拥有过这样炙热的目光，只是在日复一日的消磨中，早已遗失殆尽。

第二区、第一区，阶梯不断向上延伸，妮卡最终踏上了泰拉巢都的顶层区域。这是底层居民毕生都难以触及的高度，这里矗立着宽大的落地窗，窗外是巢都层层叠叠的巨型建筑外壳，再往外望去，只剩下一片苍茫的虚无。泰拉被厚重的雾霾与建筑包裹，亿万年来，巢都之人早已无缘望见璀璨星空，目之所及，唯有无尽空茫。