然后所有人都笑了。

嘴角都上扬了一下。

通讯器响了。

是的声音。

你们到了？

到了，艾文说。

喝了吗？

没喝。

为什么？

因为在看。

通讯器那头沉默了一会儿。

然后笑了。六种颜色的笑声从通讯器里溢出来，填满了整个舰桥。但这次，笑声里多了一种颜色。

第七种颜色。

不——第八种。

看也是喝，说，你们不知道吗？

知道了，艾文说，刚知道。

那接下来呢？

艾文看着窗外那碗悬浮在太空中的汤。

汤还在冒热气。

那个热气变成了字。

不是一个字。是很多字。所有字叠在一起，变成了一句话——

再来一次。

但这次，这句话不是汤说的。

是他们说的。

所有人一起说的。

用那个说的。

用那只耳朵说的。

用那碗永远热着的汤说的。

再来一次，艾文说。

再来一次，所有人都说。

引擎没有轰鸣。

但星海在轰鸣。

整片空白星域都在轰鸣。

因为空白星域不是空的。

空白星域是一碗汤。

而他们，是汤里的味道。

味道不会消失。

味道只会……再来一次。

——

在永恒城边缘的那间小屋子里，那个没有名字的听汤师还坐在椅子上。

面前的汤已经凉了。

但他没动。

他把耳朵贴在碗边上。

凉汤也有声音。

凉汤的声音不是再来一次。

是——

我在。

他笑了。

然后他站起来，推开门，走了出去。

门没关。

桌上那碗凉汤还在。

汤不热了。

但还在。

永远在。

——永恒和平：新的传奇（续十一）《第八个念头》完——

下一章预告：《第九种味道》

先锋号在空白星域里停了三十天。

第三十天，莉娜说了一句话——

汤少了一种味道。

什么味道？

我自己的味道。

所有人都愣住了。

莉娜熬了所有人的汤，熬了金的味道，灰的味道，白的味道，黑的味道，透明的味道，第六种颜色的味道，第七种光的味道，第八个念头的味道。

但她从来没熬过自己的味道。

我的味道是什么？她问。

没人知道。

因为听汤师听了所有人的汤，唯独没听过莉娜的汤。

不是不想听。是不敢。

因为如果莉娜的汤被听了，汤就不是莉娜的了。

所以你的味道是什么？卡尔问。

莉娜想了很久。

我的味道是……不知道

不知道也是一种味道？

对。所有味道的尽头，都是不知道。你不知道汤是什么味道，但你还是喝了。那个不知道就是第九种味道。

卡尔的数据板上跳出了一行字——

第九个声部：不知道。

他看了很久。

然后他把数据板放下了。

我不记录了，他说。

为什么？

因为有些东西不是用来记录的。是用来……喝的。

他端起一碗汤。

不是莉娜熬的。

是他自己熬的。

他从来没熬过汤。

但他现在在熬。

用手。用心。用那个不知道的味道。

汤冒泡了。

颜色不对。什么颜色都不对。

但味道……对了。

这是什么味道？雷昂问。

卡尔喝了一口。

不知道，他说，笑了。

但好喝。

——永恒和平：新的传奇（续十二）《第九种味道》敬请期待。