“各位客官，住店吗？小店干净实惠，热水管够！”

“来看看咱家的院子，宽敞明亮，包您满意！”

“几位爷，要寻落脚处吗？小的手上有几处空宅，价格公道，这就带您去看看？”

一时间，城门口竟比集市还热闹几分。村长陈明青与几位族老低声商议片刻，便点了徐大河、陈文山，跟着一个看着最是机灵、自称姓孙的牙人去看房。

孙牙人极尽口舌之能事，介绍了三四处院落。

村长一一看过后，最终拍板，选定了远离主街、位于城西角落的两处相邻空宅。

这两处宅子位置虽偏，却正合心意——房屋加起来有二三十间，院子更是宽敞得足以容纳所有车马牲口，且互有照应。

与房主一番讨价还价，定下先租三日，租金一两银子，立了字据，双方皆大欢喜。

整支队伍浩浩荡荡开进两处大院。

两处院内都各有水井，虽然水位稍稍有些低，但打上来的水却清澈甘冽，让众人大喜过望。

屋子里头都是空空荡荡，没几件像样家什，但胜在打扫得干净。

村民们各自分了分屋子，铺开随身携带的铺盖。

天色已晚，妇人们借了灶台，开始用新打的井水熬粥做饭。炊烟升起，米香开始在院落中弥漫。

更让所有人感到奢侈的是，他们终于能痛快地洗漱一番了！自干旱持续以来，众人已然忘记自己多久没有洗过澡了！

打上来的井水有些凉，男人们就直接赤着膊在井边冲洗。

妇人们则用烧热的温水躲在屋里用布巾沾水擦拭身体，孩子们嬉笑着互相泼水玩闹。

赵小棠屋里，一盏油灯将温暾的光晕投在墙壁上。她刚和大丫、二丫已经擦洗过，又互相帮着洗了头发，此刻湿发还带着皂荚的清苦气贴在颈侧。

铁蛋乖顺地仰着小脸任她搓洗，忽然小声说：娘，洗澡真好。先前我闻着自己臭烘烘的，都不敢凑近抱您和大姐二姐。

正绞着头发的大丫闻言转过头，发梢的水珠簌簌落在肩头：娘，往后是不是不缺用水了？能常洗么？话刚出口便有些羞赧地别过脸，却见二丫早已挨着铺盖卷，带着一身清爽酣然入梦。