董卓眼睛一亮:“什么弱点?”
曹操道:“他们太分散了。博望、山林、丘陵,三处相距数里。若我军能派一支精兵,绕过博望,直取宛城,便可打乱张昭的部署。张昭见我军直捣黄龙,必然调兵回援。届时,博望、山林、丘陵的黄巾军便会军心大乱。我军再趁势进攻,必可破敌。”
董卓沉吟片刻,缓缓点头:“此计可行。不过,绕过博望,需走山路,道路崎岖,大军难以通过。若只派小股部队,又难以威胁宛城。”
曹操道:“将军,末将愿率三千精兵,走小路绕过博望,直取宛城。若事不可为,末将自会撤退。”
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董卓沉默良久,终于点头:“好。本将给你三千精兵,今夜出发。若能成功,本将为你记首功。”
“诺!”
当夜,曹操率三千精兵,悄然离开大营,向东南方向的山林摸去。
他们走的是人迹罕至的山间小道,战马衔枚,蹄裹厚布,悄无声息。曹操一马当先,目光如鹰隼般扫视着前方的道路。
然而,张昭早已料到董卓会派人绕道。
曹操刚进入山林,便听一声号角响起,四面八方火把通明,无数黄巾军从树林中涌出,将曹操的三千精兵团团围住。
火光中,一个身穿青色道袍、外罩黄色披风的年轻将领,骑在一匹高大的黑马上,腰悬长剑,面容清俊,目光沉稳。正是张昭!
“曹操!”张昭朗声道,“本将军在此等候多时了!”
曹操脸色一变。
他没想到,张昭竟然算准了会有人绕道,早已在此设下埋伏。
“张昭!”曹操厉声道,“你倒是有些本事!”
张昭嘴角勾起一抹笑意,淡淡道:“曹操,你在长社化妆成黄巾逃命,怎么,还不长记性?”
他抬手一挥,一万黄巾精兵齐声呐喊,声震四野!
曹操咬牙,厉声道:“撤!快撤!”
三千精兵且战且退,向大营方向撤退。
曹操退回大营时,已是黎明。
清点人马,三千精兵,折损过半。
曹操本人也身中数箭,好在甲胄坚固,未伤及要害。
董卓站在大营前,望着曹操狼狈归来的身影,面色铁青。
“曹屯长,”他冷冷道,“你的‘妙计’,好像不太妙啊。”
曹操咬牙,抱拳道:“末将无能,请将军责罚。”
董卓冷哼一声,转身离去。
皇甫嵩走上前,扶起曹操,低声道:“孟德不必自责。张昭此人,用兵如神,算无遗策。非你之过。”
曹操苦笑,摇头道:“张昭……果然厉害。”
他望向南方,那里是宛城的方向,目光复杂。
接下来的半个月,董卓又组织了数次进攻,都被张昭一一化解。
每一次,张昭都能准确预判董卓的进攻方向,提前设下埋伏。汉军损失惨重,士气越来越低落。粮草也越来越少,城中的存粮,只够再吃十天。
这一日,董卓站在大营前,望着博望城,面色灰败。
“将军,”皇甫嵩走到他身边,低声道,“我军粮草将尽,再困守下去,只有死路一条。末将以为,不如撤退,退回颍川,再图后计。”
董卓咬牙,眼中满是不甘。
他堂堂前将军,带着一万大军南下,本想建功立业,如今却被张昭打得节节后退,损兵折将。若这样灰溜溜地退回去,他有何面目去见李雄?有何面目去见陛下?
“将军,”皇甫嵩继续道,“留得青山在,不怕没柴烧。张昭势大,我军兵力不足,粮草不继,再打下去,只有全军覆没。撤退,是唯一的出路。”
董卓沉默良久,终于点头:“传令下去,今夜三更,全军撤退,退回颍川。”
“诺!”
当夜,三更。
汉军悄然拔营,向北撤退。董卓率部殿后,皇甫嵩、曹操率部开路,张恭率部护卫两翼。
队伍悄无声息,不敢点火把,不敢大声说话,生怕惊动了黄巾军。