二月十七一早，白石县丞那边先递来的，不是人。

是两张单子。

一张写着短秤新规，只有三条：

先认人，后认货。

先记账，后过秤。

不认旧尾。

另一张却写得更滑。

大秤暂照旧法，只校梁，不换尾，不翻旧押页。

顾延把两张单子并到桌上时，赵二河当场就冷笑了一声。

“这不叫认半条。”

“这叫把脏的还留在大秤底下。”

周延没接这口火，只把两张单子翻来覆去看了一遍。

白石县丞这一步，不是没诚意。

是真怕。

短秤给荒城，是先把最容易认人的那口命门松出来，好让白石自己还有喘气的机会。

大秤不动，则是怕州里、赵家旧货号和白石脚行那批旧手一起翻脸。

他想活。

却又不敢一次把整张桌子翻过来。

林渊看完两张单子，只问了一句：

“县丞人呢？”

“没来。”顾延道，“只说白石若先认半条，州里还能说是白石自己校秤。”

“若连大秤也翻，州里就会当他白石先反。”

这话很实。

也正因为实，才最难接。

若荒城硬逼白石今日就把大秤也翻了，白石县丞未必敢真站过来。

可若只认短秤，不动大秤，那赵家旧货号、州仓旧尾、回脚旧押那些最脏的东西，就还能继续借大秤活。

林渊若点头，等于只拿到半截口子。

若摇头，又可能把白石刚露出来的这只手再推回宋克己那边。

许季同把那两张单子并到一起，慢慢压平。

“这不是认规矩。”

“是白石自己也在赌。”

“赌什么？”

“赌州里今日会先盯短秤，还是先保大秤。”许季同道，“若州里先盯短秤，白石就说自己只是校秤，不是认荒城。”

“若州里先保大秤，白石又能拿短秤这半步向荒城买活路。”

“两头都不想死，两头都不肯先认全。”

顾延听得更沉。

因为这就是白石县丞最像官面、也最像白石旧官面的地方。

他知道旧桌烂了。

也知道荒城这条新路是真能活。

可真要他先把整张桌一脚踹翻，他还是想再等别人先掉下去。

周延这时才道：

“那就别让他有‘半条也能活’的错觉。”

“什么意思？”

“短秤认人，大秤留旧尾，看着像各走各的。”

“其实货一绕，旧尾还是能把短秤认出来的人重新拖回去。”