从府学出来，刘承业没有直接回帅府，而是吩咐车队转向城西。

“去火器监。”他简短地说了一句，便靠在车背上闭上了眼睛。

随行的陈瘸子欲言又止。他本想提醒少帅，摄政王毛贵那边还在等着他回去议事，但看了看刘承业微微蹙起的眉头，还是把话咽了回去。他知道，少帅每次从外地回来，第一件事必定是去府学看那些孩子，第二件事就是去火器监管那些枪炮。这两件事，在他心里的分量，比什么都重。

火器监设在济南城西的一片开阔地上，远离民居，四周是高高的围墙，墙头上拉着密密麻麻的铁丝网，防止有人翻越。门口有全副武装的士卒把守，进出都要查验令牌，戒备森严程度在整个承天府仅次于帅府的内库。

这里是整个大宋政权的最高机密所在。

因为这里生产的每一件火器，都将决定未来战场上无数人的生死——敌人的，以及自己人的。

刚进院门，就听见“砰”的一声巨响，白烟腾起，呛人的硝烟味扑面而来，像一只无形的手掐住了喉咙。几只停在墙头的麻雀被这突如其来的巨响惊得扑棱棱飞起，叽叽喳喳地消失在远处的树梢间。

刘承业却连眉头都没皱一下。他已经习惯了这种声音，这种味道。对他来说，这声音代表着力量，这味道代表着希望。

“咳咳……谁让你们装药装这么多的？老子说过多少次了，标准装药，一钱都不能多！你们是想把自己炸上天吗？”一个粗粝的嗓音从烟雾中传出来，带着怒气，紧接着是一阵剧烈的咳嗽声。

烟雾渐渐散去，露出几个人影。

一个五十多岁的老头儿正站在试射场上，手里拎着一根通条，对着几个年轻工匠劈头盖脸地训斥。他穿着一件沾满油污的短褐，前襟黑得发亮，像是几十年没洗过。脸上黑一道白一道的，汗水在烟灰上冲刷出一道道沟壑，头发被硝烟熏得焦黄卷曲，看上去像个刚从煤窑里爬出来的矿工。

但他那双眼睛，却亮得像两团火。

他就是雷大锤，火器监的总管大匠。

雷大锤听见动静回头，一见是刘承业，脸上的怒容瞬间消散，取而代之的是一张大嘴咧到耳根的笑容。他随手把通条往一个徒弟怀里一塞，在围裙上胡乱擦了擦手上的黑灰，大步迎了上来。

“少帅！您可来了！正好给您看个好东西！”

雷大锤今年五十有七，在这个平均寿命不过四十岁的时代，已经算是高龄了。他是刘承业在莱州时收拢的老匠人，祖辈三代都是铁匠，年轻时曾在元大都的兵器局做过事，见过世面，手艺更是没得说。刘承业创办火器监时，第一个想到的就是他。老头儿也不负所托，带着一帮徒弟日夜钻研，硬是把火绳枪从月产几十杆做到了如今的规模，而且质量越来越好。

“少帅，您上个月说的那个火绳改进法子，成了！”雷大锤的声音洪亮得像敲钟，透着掩饰不住的兴奋，“用细麻绳浸硝石溶液，晾干后再缠棉线，燃烧稳多了！老朽试过了，就算在潮湿的天气里，也能正常燃烧。以前那火绳，一下雨就熄火，弟兄们骂娘骂了好几个月，这回总算解决了！”

他转身从一个徒弟手里接过一杆崭新的火绳枪，双手递到刘承业面前。

枪身乌黑发亮，木托打磨得光滑细腻，握在手里温润舒适。枪托侧面烙着一个小小的“承天”二字，下面是编号——承天一四二七。这是刘承业定下的规矩，每一杆枪都有独立的编号，从“承天零零一”开始，到现在已经排到了一万四千多号。

刘承业接过火绳枪，入手沉甸甸的，大约有十来斤重。他前世在博物馆里摸过明代仿制的火绳枪，眼前这杆，无论是做工还是手感，都比博物馆里的展品精良得多。枪管是用熟铁反复锻打而成的，内壁用长钻头仔细镗过，光滑如镜。准星和照门安装得规规矩矩，三点一线。他端起枪，试着瞄准了一下远处的一个木靶，枪身平衡感很好，抵肩的位置也恰到好处，贴腮时眼睛正好对准照门。

“射程如何？”刘承业放下枪，问道。

“百步之内，能穿透两层铁甲！”雷大锤拍着胸脯，声音里满是自豪，“老朽亲自试过，八十步的距离，打一块三分厚的铁板，一枪一个窟窿！弹丸都嵌进铁板里了，扣都扣不出来！比咱们以前用的火门铳，强了不止一倍！”

刘承业点了点头，又问道：“现在月产能有多少？”

“五百杆！”雷大锤伸出五根手指，五指叉开，在空中晃了晃，“比上个月多了两成！主要是枪管的锻打工艺改进了。以前一个熟练工匠三天才能打一根枪管，现在两天就能打一根。再加上流水线分工，有人专门负责锻打，有人专门负责钻孔，有人专门负责组装，效率翻了一番。现在咱们已经全面淘汰了过去旧式的火门铳，新造的部队全部换装火绳枪！”

五百杆。

刘承业在心里默默算了一笔账。一个月五百杆，一年就是六千杆。按照他的规划，一个标准火器营需要配备一千五百杆火绳枪，再加上备用和损耗，一年下来，差不多能装备三个满编的火器营。