至正十六年，冬至。

这是一年中白昼最短、黑夜最长的一天。古人说，冬至大如年。过了这一日，阴气盛极而衰，阳气开始萌生，天地间万物都在悄悄地酝酿着一场新的轮回。

重庆城里，家家户户都飘出了糯米和红糖的甜香。百姓们按照千百年来传下的习俗，阖家团聚，煮上一锅白白胖胖的汤圆，祭拜祖先，祈求来年风调雨顺、平安顺遂。街上的行人比平日多了不少，小贩的吆喝声此起彼伏，孩子们举着风车在人群中追逐嬉闹，笑声清脆得像银铃。整座城市一扫往日的肃杀之气，处处洋溢着节日的气氛。

明玉珍也在府衙中设了家宴。

没有铺张浪费，没有山珍海味，就是简简单单的一桌家常菜——一盆热气腾腾的羊肉汤，几碟腌制的咸菜，一盘腊肉炒蒜薹，一尾红烧鲤鱼，再加上一大盆圆滚滚的汤圆，寓意团团圆圆。酒是本地酿的米酒，度数不高，入口绵甜，带着一股淡淡的桂花香。

参加家宴的人不多，但都是在明玉珍心中分量最重的人。

父亲明学文坐在首位。老人今年五十有九，头发已经花白，脸上的皱纹像刀刻的一样深，但一双眼睛却依然明亮有神，腰板也挺得直直的。他穿着一身干净的青布棉袍，手里端着一碗热汤圆，慢慢地吃着，时不时抬头看一眼坐在对面的儿子，眼中满是欣慰和骄傲。

他怎么也没想到，自己这个从小在田埂上摸爬滚打的儿子，有朝一日能成为坐镇一方的大人物。当初明玉珍说要出去闯一闯的时候，他还劝过，说咱庄户人家，安安稳稳种地过日子就好，别去想那些不着边际的事。可现在，看着儿子坐在大堂的主位上，麾下猛将如云，谋士在侧，百姓拥戴，他不得不承认——儿子比他这个当爹的有出息多了。

妹妹明玉秀坐在父亲身边。小姑娘今年十五岁，已经出落得亭亭玉立，眉眼间依稀看得出几分明玉珍的影子。她穿着一件崭新的碎花棉袄，辫子上扎着红头绳，一边吃汤圆一边偷偷打量席间的将领们，听到他们说打仗的故事时，眼睛就亮晶晶的，满是好奇和崇拜。在她心里，哥哥就是天底下最了不起的人。

邹普胜坐在明玉珍的左手边，依旧是那副不紧不慢、云淡风轻的模样。他端着酒杯，小口小口地抿着，目光在席间缓缓扫过，嘴角带着一丝若有若无的笑意。他看着眼前这一切——明玉珍的父亲身体硬朗，妹妹天真活泼，将领们团结一心，士气高涨——心中暗暗点头。根基，就是这样一点一点扎下来的。

杨汉、周贵、张文炳、丁盛等将领坐在下首，一个个盔甲虽已卸下，但身上那股行伍之气却怎么也掩不住。他们大口吃肉，大碗喝酒，说话嗓门一个比一个大，时不时爆发出一阵爽朗的笑声。他们跟着明玉珍从武昌一路杀到重庆，经历过恶战，流过血，也分享过胜利的喜悦。他们相信，跟着这位独目主帅，将来一定能做出惊天动地的事业。

酒过三巡，气氛越来越热络。

周贵喝得脸红脖子粗，端着酒碗站起来，冲着明玉珍嚷嚷道：“大元帅！俺老周敬您一碗！跟着您打仗，痛快！不像以前在倪文俊那厮手下，憋屈得要命！来，俺干了，您随意！”说完一仰脖，咕咚咕咚把一碗米酒灌了下去，抹了抹嘴，打了个响亮的饱嗝。

众人哈哈大笑。

杨汉也站了起来，端着酒杯，表情比周贵正经得多，但眼中也闪着光：“大元帅，末将也敬您一杯。当初在万县归顺您的时候，末将心里其实还有点不服气。但这大半年来，跟着您打夔门、破铜锣峡、夜袭重庆，末将是真心服了。您用兵如神，爱惜士卒，体恤百姓，是成大事的人。末将愿誓死追随大元帅！”

明玉珍端起酒杯，和杨汉碰了一下，笑道：“杨将军言重了。我能有今天，全靠诸位弟兄齐心协力。来，大家一起喝一杯！”

众人纷纷举杯，一饮而尽。

明玉珍放下酒杯，站起身来。他的脸上带着几分酒意，但目光依然清明而锐利。他环视了一圈在座的每一个人，声音沉厚而有力：

“诸位，今年咱们在四川扎下了根。不容易，但咱们熬过来了。明年，咱们要拿下嘉定，拿下成都，统一整个四川！”

他举起酒杯，声音拔高了几分：“我相信，只要咱们同心协力，就没有打不赢的仗，没有拿不下的城！来，为了明年——干！”

“干！”

“统一四川！”

“跟着大元帅，打出一个太平盛世！”

众将齐声怒吼，声浪震得房梁上的灰尘簌簌落下。碗中的酒液因为剧烈的碰撞而泼洒出来，在烛光下闪烁着琥珀色的光泽。

明玉珍一仰头，将碗中的酒一饮而尽，然后将碗重重地摔在地上。