当天夜里，杨汉率五百青巾军，悄悄出发了。

他们穿着黑色的夜行衣，脸上涂着锅灰，只露出两只眼睛。每个人腰间都别着一把短刀，背后背着一张弓和一壶箭，手里拿着绳索和铁钩。没有人说话，只有脚步踩在枯叶上的沙沙声，和粗重的呼吸声。

夜色如墨，月亮被厚厚的云层遮住，只有几点星光勉强照亮山路。

杨汉走在最前面，手持短刀，砍开荆棘，为后面的士兵开路。他的动作娴熟而果断，刀刃划过，藤蔓应声而断，显然常年行走在这种山路上。他的眼睛在黑暗中闪着光，像一头夜行的猎豹，警惕地观察着四周的动静。

小路，比杨汉描述的还要险峻。

有些地方，是几乎垂直的悬崖，需要用绳索和铁钩攀爬。杨汉率先爬上去，将绳索固定好，然后垂下来，让后面的士兵一个一个往上爬。绳子勒得手心火辣辣的疼，但没有一个人松手。

有些地方，是茂密的荆棘丛，需要用刀砍开才能通过。刀刃砍在藤蔓上，发出“咔嚓咔嚓”的声响，在寂静的夜里格外清晰。每一次挥刀，都会有汗水顺着脸颊滴落，混着锅灰，在脸上留下一道道黑痕。

有些地方，是湿滑的苔藓，覆盖在岩石上，一脚踩上去，就像踩在冰块上一样。一个士兵脚下一滑，身体向后仰去，眼看就要摔下悬崖。他眼疾手快，一把抓住了旁边的一根藤蔓，整个人悬在半空中，双脚在崖壁上乱蹬。藤蔓勒进他的手掌，鲜血顺着指缝滴落。

他没有喊叫，只是咬紧牙关，用尽全身力气，一点一点地把自己拉了上去。上来之后，他低头看了一眼自己的手，掌心已经被藤蔓磨得血肉模糊。他撕下一块衣襟，胡乱包扎了一下，又继续向前。

还有一个士兵，被荆棘划伤了脸，从左眼角到下巴，一道长长的口子，鲜血瞬间涌了出来，顺着脸颊流下，滴在衣领上。他也没有出声，只是用袖子擦了擦，防止血迹滴在地上暴露行踪，然后继续向前。伤口火辣辣地疼，但他一声不吭。

攀爬，持续了三个多时辰。

从山脚到山顶，直线距离不过几里路，但他们却走了三个多时辰。每一步，都充满了危险；每一步，都在与死神搏斗。没有人抱怨，没有人退缩，所有人的心中只有一个念头：走过去，绕到元军背后，端掉他们的弩台！

终于，在午夜时分，他们到达了铜锣峡的后方。

杨汉趴在山顶上，匍匐前进，拨开面前的草丛，俯瞰下去。铜锣峡的元军营地，尽收眼底。弩台、炮垒、营帐、篝火，清清楚楚，就像一幅摊开的军事地图。

他能看到，弩台上，几个元军哨兵抱着长矛，靠在栏杆上打瞌睡。炮垒旁，一堆篝火烧得正旺，几个士兵围坐在火堆旁，低声说着什么，偶尔传来一阵粗鲁的笑声。营帐中，大部分士兵都已经入睡，鼾声此起彼伏。

杨汉的嘴角，泛起一丝冷笑。

“传令，休息半个时辰，养精蓄锐。”他压低声音，对身边的传令兵道，“等大元帅的信号一到，咱们就冲下去，先端弩台，再烧炮垒，打他们一个措手不及！”

命令一个接一个地传下去。五百人无声地点了点头，就地坐下，靠着岩石或树干，闭目养神。有人拿出干粮，就着水壶里的冷水，默默地嚼着。有人检查着自己的刀弓，确保武器处于最佳状态。有人抬头望着夜空，不知道在想些什么。

没有人说话，只有山风呼啸而过，吹动树梢，发出呜呜的声响。

与此同时，江面上，水鬼队也在准备。

二十个水鬼，赤裸着上身，只穿着一条短裤，站在船舷边。他们的身上涂满了鱼油，在火把的光芒下泛着油腻的光泽。鱼油能抵御江水的寒冷，也能让他们的皮肤更光滑，减少在水中的阻力。

每个人手里都拿着一把钢锯或一柄斧头，腰间别着一把匕首。他们的眼神坚定，没有一丝畏惧。他们都是长江上的老渔民，从小就在水里讨生活，江水对他们来说，就像自家的院子一样熟悉。

周贵站在他们面前，目光从每个人的脸上扫过。

“弟兄们，”周贵压低声音，语气严肃，“你们的任务，是潜水砍断三道铁索。记住，一定要砍断，不能让元军发现。砍断后，立即返回，不要恋战。江水冷，时间长了身子扛不住。明白吗？”

“明白！”二十个水鬼，齐声应道，声音不大，却充满力量。

“好，下水！”

二十个水鬼，一个接一个，悄无声息地滑入江中，连水花都没有溅起多少。江水冰冷刺骨，像无数根冰针扎在他们的皮肤上，有人忍不住打了个哆嗦，但很快就适应了。他们深吸一口气，一个猛子扎了下去，消失在黑暗的江水中。

江水流速很快，暗流涌动，水下的世界一片漆黑，什么都看不见。水鬼们只能凭感觉，朝着铁索的方向游去。他们的手脚并用，奋力划水，对抗着江流的冲击。冰冷的江水灌进耳朵、鼻子，但他们早已习惯了这种感觉。

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游了大约一盏茶的工夫，最前面的水鬼摸到了第一道铁索。

铁索有碗口粗细，横亘在江底上方，表面长满了青苔和水藻，滑不留手。水鬼浮上水面，换了口气，然后再次潜下去。几个人围上去，掏出钢锯和斧头，开始锯砍铁索。

“咔嚓，咔嚓……”

钢锯在铁索上摩擦，发出轻微的声响。但在江水的轰鸣声中，这点声响，根本传不出去。江水拍打着礁石，发出震耳欲聋的咆哮，掩盖了一切。

铁索很粗，砍起来非常费力。钢锯锯在上面，每次只能锯出一道浅浅的白痕。水鬼们轮流上阵，你锯一会儿，我锯一会儿，手臂上的肌肉绷得紧紧的，青筋暴起。冰冷的江水冻得他们嘴唇发紫，牙齿打颤，但没有一个人停下来。

锯了大约半炷香的时间，第一道铁索，终于被锯断了。

“嗡——！”

铁索发出一声沉闷的震颤，然后断裂开来，沉入江底，溅起巨大的水花。江面上涌起一阵波浪，但很快就被湍急的水流抚平。

元军的哨兵，似乎没有发现异常。他们只听到了江水中传来的一声闷响，以为是江底的礁石被大水冲垮了，根本没往铁索上想。

水鬼们浮上水面，大口大口地喘着气，交换了一下眼神，然后再次潜下去，向第二道铁索游去。

第二道铁索，比第一道更粗，更结实。水鬼们锯了更长的时间，手臂都酸得快抬不起来了，才终于将它锯断。

然后是第三道。