至正十六年六月初三，隆平府王宫。

张士诚已经连续三日没有合眼了。

他坐在书案前，面前摊着三份急报，每一份都像是一把捅在心口的刀子。他的眼睛布满血丝，眼眶深陷，颧骨比几日前更加突出。下巴上的胡茬冒出了青黑色，整个人看上去憔悴了许多。

第一份急报：朱元璋派徐达、胡大海率军五万，从镇江向常州逼近。

第二份急报：张士信在杭州被元廷扣押，达识帖睦迩翻脸，要求交出韩林儿才肯放人。

第三份急报：方国珍的水军已经过了乍浦，正向昆山方向前进。

三面受敌。

张士诚闭上眼睛，手指在太阳穴上用力揉按。太阳穴突突地跳动着，像是有什么东西在里面敲打。他感到一阵眩晕，连忙扶住桌沿，稳住身形。

“大王！”李行素端着一碗参汤走进来，看到张士诚苍白的脸色，吓了一跳，“您这是……多久没休息了？”

“睡不着。”张士诚摆了摆手，示意他把参汤放下，“一闭上眼睛，就看到那些死去的兄弟在看着我。”

李行素叹了口气，将参汤放在桌上：“大王，您这样下去身体会垮的。大周现在全靠您撑着，您可不能倒下啊。”

“垮不了。”张士诚端起参汤，喝了一口。温热的液体滑过喉咙，带来一丝暖意。他放下碗，目光重新落到那三份急报上，“朱元璋那边，到什么位置了？”

“徐达的前锋已经抵达丹阳，距离常州不到百里。”李行素汇报道，声音中带着一丝焦虑，“蒋辉将军已经率军两万出发，预计明日可与敌军接触。”

“两万对五万……”张士诚苦笑一声，“蒋辉虽然有勇有谋，但兵力相差太悬殊了。”

“大王，要不要再从松江抽调一些人马？”

“不行。”张士诚摇头，“方国珍已经出兵了，松江那边自身难保。再抽调兵力，松江就真要丢了。”

他站起身，走到窗前。窗外，天色阴沉，乌云低垂，像是要压下来一般。庭院中的树木在风中摇摆，叶片发出沙沙的声响。

“士德呢？”他忽然问道。

“张将军正在休息。”李行素答道，“他昨夜逃回来时受了些轻伤，大夫已经处理过了，没有大碍。”

“让他好好休息吧。”张士诚叹了口气，“这几天，他也受了不少苦。”

六月初四，常州城外。

蒋辉率领的两万周军与徐达的五万明军相遇于城外的平原上。

这是一个阴沉的早晨，空气中弥漫着潮湿的水汽。远处的山峦在雾气中若隐若现，像是漂浮在云海中的岛屿。田野里的稻谷已经长到了一尺来高，在微风中泛起层层绿色的波浪。

蒋辉骑在马上，眺望着远处明军的阵势。五万大军列阵而立，盔甲鲜明，刀枪如林。中军大旗下，一个身材魁梧的将领正策马而立，正是明朝第一名将徐达。

“妈的，人真多。”蒋辉身边的副将低声骂道。

“人多又如何？”蒋辉冷哼一声，拔出腰间的长刀，“咱们大周的将士，什么时候怕过人多了？”

他策马来到阵前，高举长刀，吼道：“兄弟们！对面是朱元璋的军队！他们是来抢咱们的地盘，杀咱们的亲人！你们说，能答应吗？”

“不能！”两万将士齐声呐喊。

“那就跟我冲！”蒋辉一马当先，冲向明军阵地。

两军轰然相撞。

刀剑相交，火花四溅。喊杀声、惨叫声、金属碰撞声交织在一起，响彻云霄。鲜血染红了田野，尸体倒卧在稻田间。

蒋辉挥舞着长刀，在明军中左冲右突。他的盔甲上沾满了鲜血，有自己的，也有敌人的。他的手臂已经麻木，但仍在机械地挥动着刀。

但他很快发现，明军的数量实在太多了。每杀死一个，就有两个补上来。周军的阵型在明军的冲击下开始松动，渐渐出现了溃散的迹象。

“将军，顶不住了！”副将满脸血污地冲过来，“明军人太多了，咱们撤吧！”

“不能撤！”蒋辉吼道，“常州若失，隆平府就危险了！”

“可是再不撤，咱们这两万人就要全交代在这里了！”

蒋辉咬了咬牙，看着周围不断倒下的士兵，心中涌起一股悲凉。他知道，副将说得对。再打下去，只会白白送死。

“传令，撤！”他几乎是吼出这两个字的。