就在刘承业和朱元璋为了龙凤正统的舆论战期间，导致双方激烈骂战的源头的张士诚也没有闲着。

至正十六年二月二十，平江府。

春风拂过江南水乡，运河两岸的柳树已经抽出嫩绿的新芽，在微风中轻轻摇曳。桃花含苞待放，粉红色的花蕾点缀在枝头，像是少女腮边的红晕。田野里，油菜花开得正盛，金黄一片，像是给大地铺上了一层金色的地毯。农夫们在田间忙碌，犁铧翻开泥土，散发出清新的气息。

这本该是一派祥和安宁的春日景象。

但张士诚站在平江城头，眺望着北方，脸色阴沉得仿佛能拧出水来。春风拂过他的脸庞，带来运河潮湿的气息，但他丝毫感受不到春天的暖意。他的双手撑着城垛，粗糙的手指在青砖上轻轻敲击，发出单调的笃笃声。他的心中，只有一团熊熊燃烧的怒火。

去年的江宁之战，是他心中永远的痛。

那一仗，他派出了手下最精锐的部队，由大将吕珍率领，水陆并进，气势汹汹地杀向应天。他本以为可以一举拿下朱元璋的老巢，却没想到在江宁城下碰了个头破血流。吕珍的陆军被徐达挡在城外寸步难行，水军更是在江面上被汤和打得七零八落。最后不但没能拿下应天，连已经占领的镇江也被迫放弃。那一仗，他损失了将近两万人马，元气大伤。那些阵亡将士的名单，至今还压在他书房的案头，每次看到，都像是一把刀插在他心上。

更让他无法忍受的是，朱元璋那个曾经的乞丐和尚，竟然在他之前自立为王了。那个在皇觉寺敲钟念佛的秃驴，那个在濠州城乞讨度日的叫花子，如今竟然堂而皇之地坐在了吴王的宝座上。而他张士诚，出身盐贩，富甲天下，却还要屈居于那个假韩林儿的旗号之下。这口气，他实在咽不下去。

“大王，吕珍将军到了。”一名亲兵的声音将他从回忆中拉了回来。

张士诚转过身，只见一个身材魁梧、面容刚毅的将领正快步走上城楼，正是吕珍。吕珍约莫四十岁出头，脸上有一道从眉梢斜拉到下巴的刀疤，那是早年征战留下的印记，在阳光下显得有些狰狞。他穿着一身亮银色的铁甲，甲片擦得锃亮，在阳光下闪着光。步履沉稳，每一步都踏得很实。目光坚毅，像是一头蓄势待发的猛虎。浑身上下透着一股百战老将的气势。

“末将吕珍，参见大王！”吕珍单膝跪地，抱拳行礼。铁甲碰撞发出哗啦的声响。

张士诚伸手扶起他：“吕将军不必多礼。来，看看这个。”

他从袖中取出一份军报，递给吕珍。军报是用牛皮纸封装的，上面盖着淮安府的印章。吕珍接过军报，拆开封口，抽出信纸，展开来，快速浏览了一遍。他的目光在纸上快速移动，脸色渐渐变得凝重起来，眉心拧成了一个川字。

军报是从淮安送来的，内容是：朱元璋麾下大将徐达、常遇春率军三万，已经进驻淮安府，正在加固城防，修建烽火台。同时，汤和率领水师，正在沿江巡逻，加强江防。淮安城的城墙加高了三尺，城外的壕沟挖深了一丈，各处要道都设置了路障和陷阱。