至正十六年二月十二，应天府（原江宁，元廷集庆路，今南京）。

秦淮河畔的柳枝已经泛起鹅黄嫩绿，在早春的微风中轻轻摇曳，像是少女初醒时慵懒的腰肢。河水在晨光中泛着粼粼波光，几只画舫静静地泊在岸边，船娘正在擦拭船舷，嘴里哼着软糯的吴歌。夫子庙前的集市上，商贩的叫卖声此起彼伏，卖糖葫芦的老汉扛着草靶子穿过人群，草靶子上插满了一串串红艳艳的糖葫芦，在阳光下闪着晶莹的光。几个顽童追逐着一只花猫跑进了小巷，猫儿灵活地跃上墙头，回头冲着孩子们喵喵叫了两声，然后消失在墙的另一侧。

一切看起来与往日无异。

但细心的人会发现，今天城中的气氛有些不同寻常——街头巡逻的士兵比往常多了两倍，盔甲在阳光下闪着冷光，脚步声整齐划一。各个城门的盘查也严厉了许多，守门士卒仔细检查着每一个进出城的人，连菜农的担子都要翻一遍。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感，让人不由自主地放轻了脚步，压低了声音。

吴王府，议事大厅。

大厅中光线明亮，阳光透过雕花的窗棂洒进来，在地面上投下斑驳的光影。正中悬挂着一幅巨大的猛虎下山图，画中老虎双目圆睁，张着血盆大口，仿佛要从画中扑出来一般。两侧的墙壁上挂着几幅字画，都是名家手笔，彰显着主人的品味和身份。

朱元璋坐在主位上，面色沉静如水。

他穿着一身藏青色的圆领袍，腰间束着一条玄色玉带，脚下蹬着一双青布靴。他的面容清癯，颧骨微高，下颌留着三缕长髯，修剪得十分整齐。看上去不像个手握重兵的统帅，倒像个饱读诗书的儒生。但他的那双眼睛，却如同深潭一般，幽深而不可测，让人看不透深浅。此刻，他的目光缓缓扫过大厅中的每一个人，像是在掂量着什么。

大厅中坐着十几个人，都是朱元璋麾下最核心的文臣武将。

左边坐着以李善长为首的文官。李善长约莫五十岁年纪，面容清瘦，三缕长髯飘在胸前，一双眼睛透着精明和沉稳。他穿着一身青色官袍，手中拿着一把象牙笏板，正襟危坐。在他身后，依次坐着刘伯温、陶安等文臣，个个神情肃穆。

右边坐着以徐达为首的武将。徐达三十出头，身材魁梧，国字脸，浓眉大眼，一身铁甲在阳光下闪着暗沉的光泽。他双手按在膝盖上，腰板挺得笔直，像是一杆标枪。在他身后，依次坐着常遇春、汤和、邓愈等将领，个个虎背熊腰，气势逼人。

所有人的表情都很严肃，因为他们知道，今天要讨论的事情，关系到整个集团的未来走向。

“人都到齐了，开始吧。”朱元璋的声音不高，但每个字都清晰地传入在场每个人的耳中。那声音中带着一种沉稳的力量，让人不由自主地安静下来。

李善长站起身，向朱元璋拱了拱手，然后转向众人。他清了清嗓子，朗声道：“诸位，今天召集大家来，是为了商议一件大事——我大吴政权，是否应该脱离龙凤朝廷，自立门户。”

此言一出，大厅中顿时响起一阵窃窃私语。

虽然大多数人心中早已有了预感，但当这件事被正式提出来时，还是引起了不小的震动。有人交换着眼神，有人低头沉思，有人微微点头，也有人皱起了眉头。

龙凤朝廷，是刘福通、刘承业当年建淮西联盟拥立韩林儿而建立的政权，延续当年韩山童颍州政权的年号龙凤，以大宋为国号。朱元璋在借用濠州郭子兴势力起兵初期，为了借助刘福通刘承业的声势，加入淮西联盟并接受过龙凤朝廷的官职，使用过龙凤年号。但随着朱元璋势力的不断壮大，龙凤朝廷对他的约束力也越来越弱。

尤其是在至正十二年十月，发生了一件彻底改变局势的大事——凤阳事变。

事情的起因，还要从几年前说起。

当年刘承业还领导淮西联盟时，曾经策划过一次针对韩林儿的行动。他派人假扮元军刺客，在凤阳城外袭击了韩林儿登基祭祖的仪仗队，制造了一场“假刺杀”。他的本意是想通过这次假刺杀，将韩林儿控制在手中，从而挟天子以令诸侯。但这个计划并没有完全成功——假刺杀发生后，韩林儿确实受到了惊吓，但真正趁虚而入的，却不是刘承业，而是张士诚的弟弟张士德。