谁都知道，这个任务九死一生。成功了，是英雄；失败了，就是一堆枯骨。连个全尸都未必能留下。

“我去。”

一个声音打破了沉默。

众人循声望去，只见一个身材魁梧、面容刚毅的将领站了出来。

此人正是廖永安，廖永忠的兄长，朱元璋麾下水师中的一员猛将。他早年曾在巢湖一带与水匪打交道，精通水性，擅长夜战。他的脸上有一道长长的刀疤，从眉梢一直延伸到嘴角，那是多年前与水匪搏斗时留下的。

“永安，你……”

朱元璋有些犹豫，眼中闪过一丝不忍。

“主公！”

廖永安单膝跪地，抱拳过头，声音铿锵有力。

“末将深受主公大恩，无以为报！今日愿率死士三百，夜袭瓜洲！若不能烧毁敌粮，末将提头来见！”

“好！”

小主，

朱元璋上前一步，双手扶起廖永安。

他的双手紧紧握住廖永安的肩膀，眼中闪着泪光。

“永安，你若成功，便是救了我江宁满城百姓的性命！我朱元璋在此立誓，你若能平安归来，我与你结为兄弟！”

“主公言重了！”

廖永安激动得浑身发抖，声音都有些哽咽。

“末将这就去准备！”

他转身，大步离去。他的背影在夕阳下被拉得很长，显得格外高大。

当天傍晚，廖永安挑选了三百名水性最好、胆识过人的死士。

这些人都是他在巢湖时就跟随他的老部下，个个能在水里潜行数里，能在夜间视物如昼。每人配备了一把短刀、一壶火油、一捆火箭，以及一枚用于联络的响箭。

他们分乘三十艘轻便的小船，每船十人。这些小船吃水极浅，速度极快，最适合在夜间进行突袭。

趁着暮色的掩护，三十艘小船悄悄地从江宁城西的水门驶出，顺着长江水流，向东而去。

江面上，暮霭沉沉，能见度很低。

廖永安站在第一艘船的船头，手按刀柄，目光如电。他的衣服被江风灌满，猎猎作响。他的脸上没有任何表情，但握刀的手，指节泛白。

夜色渐深，江面上起了风。

一开始只是微风，吹动水面泛起细细的波纹。但到了子夜时分，风势越来越大，呼呼作响，吹得船帆鼓胀，桅杆吱呀作响。

正是刘基所说的东南风。

“天助我也。”

廖永安抬头望了望天空，乌云遮月，正是夜袭的好天气。

他心中默算着行程，瓜洲已经在望。远处，隐约可以看到岸边的点点火光，那是瓜洲码头上的灯火。

“熄灭火把，减速慢行。”

廖永安低声下令，声音压得很低，几乎被风声淹没。

命令一个接一个地传下去。三十艘小船上的火把相继熄灭，船速也慢了下来。船桨入水，发出轻微的“哗啦”声，在夜风中若有若无。

三十艘小船如同幽灵一般，悄无声息地滑入了瓜洲附近的芦苇荡中。

芦苇足有一人多高，密密麻麻，在风中摇摆，发出沙沙的声响。小船完全被芦苇遮蔽，从外面根本看不出来。

廖永安透过芦苇的缝隙向外望去。

只见瓜洲的码头上灯火通明，一排排粮垛堆积如山，上面覆盖着油布。几个哨兵正靠在粮垛旁打瞌睡，手中的长矛斜倚在肩上，脑袋一点一点的。

码头上，只有几个巡逻兵在懒洋洋地走动，丝毫没有警觉。

“天助我也。”

廖永安心中暗喜，嘴角勾起一抹冷笑。

他打了个手势，三百名死士纷纷将火箭蘸上火油，搭在弓弦上。每个人的动作都很轻，很小心，生怕发出声响。

弓弦被缓缓拉开，发出细微的嘎吱声。

三百支火箭，对准了岸边的粮垛。