四面攻城的战鼓声如闷雷滚过大地，震得岳州城的城墙都在微微颤抖。

刘承业坐在北门城楼的窗边，面色不变，只是握紧了轮椅扶手。左腿传来钻心的痛，像有无数根钢针在骨缝里搅动，他咬牙忍着，额上冷汗涔涔，顺着鬓角往下淌，滴在衣襟上。不能倒，他是主帅，他若倒了，军心就散了。

“将军，东门水关告急！敌军战船已突破第一道拦江索，冯将军请求增援！”传令兵飞奔而来，脚步急促，盔甲上的甲片哗啦作响。

“告诉冯友明，死守水关，不许后退一步！援军马上就到！”刘承业转头对陈瘸子道，声音平稳，听不出一丝慌乱，“陈叔，你带五百亲兵，去东门增援。记住，水战不利，就退入瓮城，用火油、火箭，烧他们的船！”

“末将领命！”陈瘸子抱拳，大步离去，空荡荡的袖管在风中飘荡。

“将军，西门被骑兵冲撞，城门有损，杨将军请求调拨工匠抢修！”又一传令兵冲进来，满头大汗。

“让杨璟顶住！工匠即刻就到！”刘承业对周汝昌道，“周先生，你带城中所有工匠、民夫，去西门抢修。告诉百姓，城破之日，无人可免，让他们有力出力，有物出物！”

“是！”周汝昌匆匆而去，袍角在门槛上绊了一下，踉跄了一步，又稳住身形。

城楼中只剩刘承业一人。

他推着轮椅，来到窗边，望着城下惨烈的厮杀。从高处俯瞰，整个战场像一台巨大的绞肉机，在缓慢而残忍地运转。尸体堆积，在城墙根下垒起了一道斜坡，鲜血顺着坡往下淌，汇成小溪，在低洼处积成血泊。惨叫声、呐喊声、金铁交击声，混作一团，震耳欲聋，像一曲地狱的交响。

这就是战争，这就是乱世。人命如草芥，胜者为王，败者寇。

他想起前世。那个和平年代，最大的伤亡是交通事故，是工地事故，是每年新闻里播报的那些数字，遥远而抽象。而在这里，一场战斗，就是成千上万人死去，尸体堆在眼前，鲜血流在脚下，浓烈的血腥味混着硝烟味，钻进肺里，让人想吐。

他曾经厌恶暴力，厌恶杀戮。前世当城管的时候，他连对小贩动粗都觉得于心不忍。但如今，他不得不以杀止杀，以暴制暴。因为不杀，他就要死，他身边的人就要死，千千万万相信他的人就要死。

这世道，逼得人不得不变成野兽。

“将军，有船！江上有船队！”

了望哨忽然高喊，声音因激动而变了调。

刘承业心中一紧，像一根弦被猛然拨动。他举起千里镜，镜筒在手中微微颤抖，他努力稳住，望向江面。

只见下游方向，雾霭之中，一支庞大的船队正逆流而上。船帆如云，遮蔽了半边江面，旌旗招展，在江风中猎猎作响。看旗号，正是朱元璋的水军！船队约百艘，其中楼船三十，艨艟五十，走舸二十，船头都架着拍杆、弩炮，来势汹汹，像一群从雾中杀出的巨兽。

徐达来了！

是敌是友？

刘承业心脏狂跳，像要从胸腔里蹦出来。若徐达是友，可与邹普胜水军一战，缓解东门压力。若徐达是敌，与邹普胜合兵，岳州今日必破。

“传令冯友明，暂停反击，放徐达船队通过！”刘承业当机立断，声音因为急促而有些沙哑，“同时，升起信号旗——按约定，若徐达是友，挂赤旗；若徐达是敌，挂黑旗。让将士们看清楚！”

“是！”

信号旗升起。一面赤旗在城头缓缓升起，在江风中展开，像一团燃烧的火焰。城头守军，江上水军，敌我双方，都看向那面旗。赤旗，代表盟军；黑旗，代表死敌。所有人的命运，都系于那一面旗的颜色。