七月初六，黎明，颖水北岸。

也先帖木儿站在高岗上，用千里镜观察对岸。晨雾弥漫，对岸营寨在雾中若隐若现，但能看见旌旗招展，炊烟遍地，似有数万之众。

他眉头紧锁，心中疑惑——探马回报，刘承业残部不过两三千，哪来这么多兵马？

“难道刘福通真的把家底都搬来了？”

这个念头让他心头一沉。刘福通在颍州经营多年，麾下精兵不下万人。若他真的与韩山童决裂，率部投奔刘承业，那对岸就不是两三千残兵，而是近万大军。

“大人，昨夜袭营的贼军，已全部肃清，斩首三百余。”副将禀报，“但粮草被烧了三车，战马惊走百余匹。”

也先帖木儿脸色阴沉。

昨夜子时，一伙贼军从上游渡河，袭扰大营。人不多，但悍不畏死，专放火，专砍马腿，闹了半个时辰才退去。他派兵追击，但贼军熟悉地形，消失在夜色中。

“刘承业……”

他喃喃道。这个十六岁的少年，明明已残，明明兵微将寡，却还敢主动出击，真是胆大包天。但正是这份胆大，让他不敢轻进——谁知道对岸有多少伏兵？谁知道这又是怎样的陷阱？

“大人，察罕平章大军距此还有两日路程。咱们是否等等，等大军到来，再渡河不迟？”副将建议。

也先帖木儿犹豫。

他是前锋，若迟迟不渡河，等察罕帖木儿到了，必说他畏敌不前。但若贸然渡河，中了埋伏，损兵折将，更是大罪。

“进退两难。”

他咬了咬牙：“传令，巳时渡河。分三路，每路五千人，从三处渡口同时过。我率中军，在岸上压阵。若有埋伏，立即撤回，不可恋战。”

“是！”

巳时，战鼓擂响。

元军分三路，推着临时扎的木筏、皮筏，开始渡河。河水湍急，有些木筏被冲散，士兵落水，惨叫呼救，但无人理会——军令如山，后退者斩。

对岸，刘承业坐在一辆特制的战车上——车是刘福通命人赶制的，有厢，有顶，可挡箭矢。他透过车窗，看着元军渡河。车旁，刘福通披甲持刀，亲自护卫。

“放箭！”刘承业下令。

对岸箭如飞蝗。元军举盾抵挡，但木筏上空间狭小，不断有人中箭落水，被河水冲走。河水渐渐染红，尸体顺流而下，有些还没死透，在水里扑腾，很快沉没。

但元军人多，第一批千人还是登上了南岸。他们迅速结阵，掩护后续部队。

刘承业看着，心中计算。等第二批千人登岸，第三批开始渡河时，他下令：“出击！”

战鼓骤变。埋伏在河滩芦苇丛中的红巾军杀出，约两千人，直扑登岸的元军。短兵相接，血肉横飞。元军刚登岸，阵型未稳，被杀得节节后退。但第二批元军已登岸，加入战团。

双方在河滩上混战，每寸土地都在争夺。