伏牛山，鹰嘴崖。

箭矢破空的声音还在耳边呼啸。郑七将他踹进溪水时，那张布满刀疤的脸，在火光中狰狞如鬼。“将军，走啊！”郑七嘶吼，回身一刀劈翻一个追兵，血溅了他满脸。

然后郑七带着剩下的十七人，反向冲锋。十八个人，对三百追兵。他们没想活，只想为刘承业多拖一刻，多拖一刻，将军就能多逃一里。

刘承业在冰冷的溪水里爬，左肩的箭伤泡在水里，疼得他几乎昏厥。他听见身后喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声。听见郑七的怒吼：“狗鞑子！来啊！”听见一个护卫临死前的惨叫：“娘——！”

他不敢回头，不能回头。回头，郑七他们就白死了。他咬着牙，在溪水里爬，爬过乱石，爬过水草，爬得十指血肉模糊。身后声音渐渐远了，弱了，最后只剩风声、水声，和远处隐约的马蹄声。

天快亮时，他爬出山谷，遇到了接应的红巾军探马。然后什么都不知道了。

“将军……将军……”

有人在唤他。声音很轻，带着哭腔。刘承业费力地睁开眼，视线模糊，渐渐清晰。是母亲刘王氏，坐在床边，眼睛肿得像桃，手里端着药碗，药还冒着热气。

“儿啊，喝药。”刘王氏的声音在抖。她舀起一勺药，吹凉了，送到刘承业嘴边。

药很苦，苦得刘承业眉头紧皱。但他还是张口，一勺一勺，把整碗药喝完。药里大概有安神的成分，喝完后，疼痛似乎轻了些，人也清醒了些。

“娘，外面……怎么样了？”他问，声音还是很哑。

“都在庆祝呢。”刘王氏抹着泪，却挤出笑容，“街坊都说，你是武曲星下凡，是战神转世。说红巾军得了天命，元朝气数尽了。四地都起义了，徐州、邓州、襄阳，都成了。咱们……咱们有活路了。”

她说着，眼泪又掉下来，滴在刘承业手背上，滚烫。

刘承业想抬手给母亲擦泪，可手抬不起来。他只能轻声说：“娘，别哭。咱们有活路了，该笑。”

“嗯，笑，娘笑。”刘王氏用力点头，可眼泪流得更凶。她握着儿子的手，那只手缠满绷带，冰凉。她想起儿子出征前那夜，也是这样握着他的手，说“娘，等我回来”。那时她怕，怕儿子回不来。现在儿子回来了，可伤成这样，她宁愿伤的是自己。

“郑七他们……”刘承业忽然问。

刘王氏手一颤，低下头：“你伯父……已派人去伏牛山，收殓了。十八个人，找到十五具尸首，还有三个……没找全。都厚葬了，立了碑，记了功。他们的家人，按阵亡将士三倍抚恤。你伯父说，红巾军只要在一日，就养他们家人一日。”

刘承业闭上眼睛。十八个人，十八条命，换他一条命。值吗？他不知道。他只知道，这笔血债，得用元廷的血来还。