帖木儿不花是在睡梦中被第一声爆炸惊醒的。

他昨夜宿在府衙后堂东暖阁——这是二十年来头一遭。往常这个时辰，他应该在春香楼头牌赛金花的床上，闻着脂粉香，摸着温软身子。可自从三日前接到颍州八百里加急军报，他就再没出过府衙一步。

“反了……都反了……”

他坐在床边，听着外面隐约的喧嚣，手心全是汗。绸缎睡衣被冷汗浸透，贴在背上，冰凉黏腻。

五日前，河南行省的公文送到他案头时，他还当笑话看。颍州？那穷地方能闹出什么动静？刘福通？听都没听过。可公文上白纸黑字写着：红巾军破颍州，杀达鲁花赤秃满，聚众数万。

数万！

帖木儿不花当时就摔了茶碗。徐州离颍州不过五百里，快马三日可到。若那些反贼北上……

“大人！大人！”

亲兵队长巴图闯进来，脸色白得像纸，嘴唇都在哆嗦：“西城门方向起火！粮、粮仓那边……”

“粮仓怎么了？！”帖木儿不花腾地站起来，绸缎睡衣敞着怀，露出白花花的肚皮。肚皮上的肥肉在抖。

“有、有反贼抢粮！人太多了，守仓的弟兄顶不住了……”

话音未落，又一声爆炸传来。这次更近，震得窗纸哗啦作响，房梁上的灰扑簌簌往下掉。帖木儿不花冲到窗前，一把推开窗棂——只见府衙前街方向浓烟滚滚，隐约可见火光冲天。火光映在他的瞳孔里，一跳一跳的。

“快！传令！所有兵马集结府衙！”帖木儿不花的声音尖得变了调，像被掐住脖子的公鸡，“关闭四门！全城戒严！凡有趁乱抢劫者，格杀勿论！”

“是！”巴图转身就跑，靴子在走廊里咚咚响。

帖木儿不花手忙脚乱地穿衣服。先是套上锁子甲——这甲是他祖父传下来的，沉得压肩膀，铜环都生了锈，一股铁腥味。又套上官袍，可手抖得厉害，盘扣半天系不上，指甲在绸面上刮出丝线。最后抓过弯刀挂在腰间，刀鞘撞在桌角上，哐当一声，震得他心慌。

他忽然想起什么，冲到墙边，一把掀开那幅山水画。画后是个暗格，里头有个紫檀木匣。打开匣子，黄澄澄的金锭，白花花的银元宝，还有一沓交子——是他这些年贪的，足足三千两。

他抓了把金锭塞进怀里，金锭硌着肋骨，冰凉。又觉不够，索性把匣子整个抱出来。可匣子太沉，抱着跑不快。犹豫了片刻，他把金银倒进一个布袋，扎紧了背在背上。布袋压着肩膀，沉甸甸的，像一副棺材板。

刚背好，外面的喊杀声已经到了前院。

“挡住！给我挡住！”帖木儿不花嘶声大喊，可声音淹没在混乱中。他听见刀剑碰撞声、惨叫声、怒吼声，听见有人用汉话高喊“杀鞑子”，听见蒙古兵的咒骂和垂死的哀嚎。

他退到墙角，握着刀柄的手全是汗。汗水顺着刀柄往下淌，滴在地上。窗外的火光越来越亮，把房间映得忽明忽暗。那棵老槐树的影子投在窗纸上，张牙舞爪，像要扑进来吃人。

“长生天保佑……长生天保佑……”

他喃喃念着，双腿发软，膝盖在打颤。裤裆里忽然一阵湿热——他尿了。

突然，房门被一脚踹开。

门板撞在墙上，发出巨响。独眼龙站在门口，浑身是血，左肩上插着半截箭杆，箭杆随着呼吸微微颤动。他身后跟着七八个汉子，个个挂彩，但眼睛都冒着凶光，像饿狼。