三日后，颍州城西，醉仙楼。

刘承业坐在二楼靠窗的位置，身上穿着一件半旧的青色直裰——刘福通给他准备的，虽然旧但干净，穿在身上勉强像个体面的农家读书郎。

面前摆着一碟茴香豆，一壶浊酒。

他特意选了这张桌子，视野好，能看见楼梯口的动静，还能瞥见后巷的情况。

楼下人声嘈杂，各种气味混杂在一起：汗臭、酒气、油烟味，还有一股说不清道不明的霉味。修黄河的民夫一批批涌进颍州，很多人趁着开工前来喝顿酒——哪怕是那种辣嗓子的劣质烧刀子也行。

反正都是最后一顿了，谁也不知道上了河工还能不能活着回来。

“听说了吗？贾鲁大人定的规矩，每人每天要挖土三方，运土百担！”

“去他娘的！这哪是修河？这是要人命！”

“监工的都是蒙古兵，鞭子抽得狠啊……昨儿个东庄的王老四，累得吐血，被监工一脚踹进河里，连尸首都找不着了……”

刘承业默默地听着，手指在桌上轻轻敲击。

这是他前世养成的习惯——在街道办处理纠纷的时候，他总是这样一边听一边敲桌子，脑子飞速转着。

现在也一样。

——十五万民夫，按元朝的规矩，每人每天的口粮应该是二升米。但经过层层克扣，能剩下一升就不错了。

——黄河故道的淤泥又厚又黏，一天挖三方土是极限劳动量。这些民夫本来就吃不饱，这么干下去，死亡率肯定高得吓人。

——民怨，已经烧到嗓子眼了。

只需要一点火星。

“小二，再来壶酒！”

邻桌传来粗犷的叫嚷声。刘承业余光一扫，心里一紧——巴特尔。

那个杀了他“父亲”的蒙古牌子头。

巴特尔长得五大三粗，满脸络腮胡子，腰间挂着那把弯刀。他身后站着两个汉人随从，一脸谄媚地给他倒酒。

这已经是第三壶了。

刘承业垂下眼帘，端起酒杯抿了一口，装作若无其事的样子。

按照计划，刘福通的人已经在酒里做了手脚——不是毒药，是双倍的烈酒加少量蒙汗药。等巴特尔喝得不省人事，会有人“扶”他去茅房，路过二楼的后窗时，“不小心”跌下去。

后窗下面，就是颍水。

春天的河水，冷得刺骨。

时间一分一秒地过去。

巴特尔的划拳声越来越大，骂骂咧咧的，满嘴蒙古话，偶尔蹦出几句生硬的汉语脏话。刘承业看见一个伙计端着新酒壶进了包间，出来的时候，朝他微微点了点头。

成了。

大约半个时辰后，包间的门猛地被推开。

巴特尔摇摇晃晃地走了出来，脸红得像煮熟的虾，浑身上下散发着浓烈的酒气，嘴里还在嘟囔着谁也听不懂的胡话。那两个汉人随从一左一右搀着他，朝后院的茅房方向走去。

刘承业站起身，假装要结账，不动声色地跟了下去。

后院很安静，只有厨房里传来炒菜的滋滋声。

巴特尔被扶到后墙边，那里有一扇木窗，窗外就是颍水的河岸。

就在这时，一个随从突然“脚下一滑”，三个人惊呼着撞向那扇木窗——

咔嚓！

窗棂断裂的声音清脆刺耳。

巴特尔庞大的身躯翻出窗外，紧接着传来一声沉闷的落水声，像一块大石头砸进了水里。

“大人落水了！”

两个随从惊慌地大喊，但动作却不紧不慢。等他们翻窗出去，巴特尔已经在河里扑腾了几下，就开始往下沉了。