他蹲下，用指尖摸印边。霜已经软了，软说明不久前。不久前三个字把他的腿变成满弦的弓，弓仍不乱跑。乱跑会踩乱印，也会把自己走成猎物。他抬手，让后面的人停在三十米外，手势干脆，干脆里压着抖。

「新鲜的。」他对最前的队员低声说，「不到一小时。跟紧，别散。刀收回一点，别把她吓着。」

沿印前行。印绕过滑冰，走上土坡，土坡指向一处废屋。烟囱无烟。无烟他仍靠近，刀在手，眼扫左右。废屋门框有刻痕：过，字歪，歪得像她的路书。他指尖贴上去，贴了一秒就收回——一秒够确认，多一秒会抖。

屋内有撬开的空罐头。冰碴上留着指纹样的擦痕，擦痕旁有细小的橙毛。他拈起橙毛，拈起就短促地笑了一下，笑很短，短完立刻严肃：还活着。活着就在前面。空气里还留着一点咸腥，咸腥像便签：刚走。刚走他不敢喜太满，满会粗心。

出屋他加快。加快仍按她的节奏留余力。余力是为了遇见时还能抱得住，而不是先把自己走垮。背包里热水只剩一点，药布和压缩饼压在最上面，是给她准备的，不是给自己的。他把那点热水贴在胸口内侧，贴出一点温度，温度留给她。

天色偏黄。黄里他看见前方冰原与土路交界处，有一个小小的身影。身影旁有更小的一点在移动——猫，心跳砸耳膜，砸得几乎盖过风。他没有立刻狂奔。他先举起手，手掌向外，做一个他们在清源用过的安全手势。手在抖。抖他用另一手按住腕，按住后掌心仍向外。

手势举起，风把他的声音送出去，送得很轻：「晚棠。」

身影顿住。顿住比奔跑更像重逢的前一秒。前一秒里他听见自己喉结滚动，把想吼的那口气压成更清楚的一声：「林晚棠。」

猫叫了一声。尖而熟，熟得像清源走廊，走廊把他最后的疑撕开：是她。手套内侧的红绳贴着脉跳，脉跳乱，乱是活的证据。证据够他继续向前，不够他失控。他再走几步，步子稳，稳是怕幻象。

距离还在缩短。缩短的每一米都像从七日失联里赎回的秒，脚印的间距告诉他：她走得慢，慢却连续。连续说明没有拖行，没有倒地不起。猫爪印有时在靴印里，有时在侧，侧是警戒位，警戒位还在，说明她没把自己过成盲目逃难。

身影抬起一只手。手的动作很慢，慢得像怕自己也是幻象。慢手里有刀尖垂下的角度——戒备还在，戒备说明她没傻。陆泽把刀收回半寸，露出空出的掌心，掌心对外：自己人，风忽然小了。小得像世界也知道该安静一秒。

他在心里演练拥抱的力度：不能太紧，不能太松。演练失败，失败因为真走到面前时大概只剩接住。围巾边被风吹起来，针脚他认得——是林母的。针脚比脸先确认身份。晚棠二字出口，像把七日里所有没喊的名字一次性喊完。喊完他反而能更轻地说第二声全名。

「别开枪，自己人。」他对后方队伍扬声，短促，「停五十米外。我先上。谁乱跑我记过。」

身后脚步落稳。幻象若是冻出来的，他不允许自己被骗——可猫又叫了一声，叫得理直气壮。幻象怕被猫叫杀死。杀死后只剩真。白茫与土路之间，两人的影子一点点靠近。

他把掌心抬得更高一点，声音却压得更轻：「是我。陆泽。回家。」

队伍里有人低声问：会不会是别人的脚印？陆泽没有立刻反驳。他蹲下来，把猫爪印和靴印的相对位置又量了一遍。量完才说：别人的猫不会这么贴着人走。贴着是编制，编制是清源教出来的。

他站起身，把面罩边缘的霜抹掉，霜落在手套上，化成一点水。水沿着皮纹淌进掌心红绳的位置，凉得他清醒。清醒才能追，清醒才不会把她喊丢，后方有人想提速，被他抬手压住：保持间距。间距是为了她若倒下，我们还能围成圈。

废屋后墙有一道新鲜的刮痕，像刀尖划过。刮痕高度齐腰，方向向南。他顺着刮痕看，看出她走路时偶尔扶墙借力的习惯。习惯让他心里一紧，紧完化成更稳的步。稳步追，不死跑。死跑会在真正见面时没力气说话。

天边那团偏黄的光里，身影一顿一顿地往前挪。挪得很慢，慢得他想骂冰，又想骂自己来晚。骂没有用。有用的是把热水护好，把药布护好，把那句回家留到面对面再说。面对面之前，所有话都只是风。

脚印在一处斜坡变乱，乱里仍能看出有人滑了一下又撑住。撑住的痕迹让他牙关紧。紧完他在坡下等队伍收拢，收拢后才继续。继续时他把热水又往胸口贴了贴。

他想起林母在门口坐着的样子。样子让他脚步更沉，沉不是慢，是稳。稳到能把她带回去。带不回去就别出这个门——可他已经出门了。出门就只能成功。

他让队员检查弹仓与绳索，检查声很轻。轻是夜行的规矩。规矩之上还有更硬的规矩：看见她之前，不许开枪。开枪会吓跑，也会误伤。误伤他付不起。

身影那边的刀尖又垂低了一分，风从旁边走，不再正脸抽人。一秒后，重逢就会把这安静砸开，他允许自己怕半秒：怕是幻象。半秒后怕折成向前的脚。脚落地时，碎冰轻响，轻响像倒计时。

陆泽在旧标记外大约十二里看见脚印。脚印浅，却一串连着一串，旁侧还有更小的点——猫爪。猫爪让他停住呼吸，停住后又强迫自己慢慢吸气：别喊。喊会引来不该来的东西，也怕喊破一场可能。