停的时候仍去摸橘子的耳朵，耳朵是热的，热她就敢继续往南。加速不是奔跑，奔跑仍危险；只是步幅敢拉开一点，肺里也不再一吸就刀割。路边的风软了一层，软风贴在唇边，像终于肯跟人交谈的冷。她跟冷说：再让一点，冷不答，只是退。
路边开始出现真正的残骸：掀翻的车壳、歪掉的路牌、一截还挂着旧漆的护栏。漆味一冲鼻，她喉咙突然发紧。油漆比任何罐头都更像家。她伸手碰了碰剥落的红底，像跟旧世界握了次手，随即收回，继续走。护栏后头还歪着半块广告牌，字迹糊了，只剩“家”字的右半边，看得她眼眶发热，发热她用手背按住，按完继续数步。
融水用布滤了两道。布是内衣撕下的边，脏，可脏也过滤。滤完的水仍浑，她分小口咽，小口降低闹肚子的风险。牙被冷得发酸，酸也咽。无仓之后，补给只靠砸开的罐头和滤过的融水，靠得住的只有腿和猫。她把空罐头捏扁塞进包侧，不留痕迹给后面可能跟来的兽。
「还走得动。」她对自己说，声音哑得像砂纸。
橘子偶尔跳下地跑出十几米，又折回来用脑袋撞她小腿。撞一下是安全。安全她才敢穿过开阔地。站在开阔地中央的那几秒她像个靶子，安全感全来自猫的回程速度。速度快就信；慢了她就退回护栏后，等。等的时候她把红绳结在腕上转半圈，转半圈是给自己打气，打完气再上。
中午阳光居然有一点刺眼。她眯着眼笑——不是因为到了终点，是因为光先到了。终点还远，日子还没开张，可天先肯亮一点。刺眼那一下，她想起嵌缝时的蓝。蓝已还清。还清后的光是白日的，白日的光不收租金。她把脸迎上去，迎了三息，三息够把冻僵的皮肤唤醒。
她站在一段露土的路面上跺脚，听见的是实声，不是空心冰。实土让她把背包带勒紧一格，路书写下两个字：见土。写完又写一遍，怕自己看错。她弯腰捡起一粒土，装进路书夹层：带回家给妈看。泥腥贴在指缝里，洗不掉也好，洗不掉才像走过。
对讲仍无声。她把频道旋钮转一格再转回，像做一场小小的仪式。仪式维持她相信南方有人旋同样的钮，冻伤的指尖开始回血，又痒又痛。痛她欢迎——欢迎等于身体还在修理自己。她把指尖塞进手套深处搓了搓，搓出一点人味的热，热完又把手套戴好，戴好才继续走。
天边云层裂开一条蓝。不是节点那种诡蓝，是普通天空的蓝，普通比诡更让她想哭，哭她忍住，忍住去赶路。若陆泽也在路上，他们会不会错过？她在雪地插下一根短棍，撕一条布条系上去。布条被风掀得像小旗。小旗写着：人往南，寻人者往北，在此可能相遇。
「别怕错过。」她说，「怕了就多留痕迹。痕迹是重逢的预付款。」
膝伤在走路里变成钝响，钝响提醒她别逞能冲刺。冲刺留给看见家门的那一段。南风带着湿，湿贴在唇上像一句未说完的话。她替风把话说完：回家。远处冰面碎裂的声音细细密密，若是融化，融化就是希望的脚步声。她不召空间，召了也空，空提醒腿是唯一的仓。
她把冰爪收进包底。收不是扔——倒春寒若来，爪还用得上。想陆泽的脸时，她规定自己只想三十步；三十步到了就改想路。路比脸安全，脸太容易软。
「快了」两个字不能说太勤，说勤了会跑，跑会在近家时摔死。所以她把快了咽回去，换成稳。橘子的影子贴在靴边，像一道不肯下班的警戒线。红绳结贴腕发沉，沉得像南方有人把门闩守到发白。她准许自己怕半秒。半秒后把怕折成抬脚、数步、再往前。
苏晴的处方条还贴在门上——门在五百公里外等她回去挨罚，何大嘴的嗓门偶尔在记忆里炸一下，炸完又变成清源那盏不肯灭的灯。
赵姐画杠时扬起的粉笔灰像晚雪，落在她心里的白板上，白板上写着未完成的回程。她把水壶贴进怀里，护住人间只剩的那一点热。
摔倒了就爬起来，默数三下再走，这是独行编制，编制不许她睡死在路边。一步南是编制，两步南是很短的誓言：回来。
她在一处半埋的公交站牌下歇了两分钟。站牌玻璃碎了，碎玻璃反着中午的光，光刺得她眯眼。站牌上还贴着旧时刻表，字被霜啃掉大半，只剩几个模糊的到站名。她用指尖描了一下，描完低声说：以后还会有车。说完自己也觉得荒唐，荒唐完又觉得可以。
橘子跳上站台水泥边，甩了甩湿爪子。湿爪子在水泥上留下浅印，浅印很快被风粉盖住。盖住也好，盖住说明雪在退，退不是一天的事，可退已经开始。她把水壶摇了摇，水声很薄，薄到必须更省，省的办法是把步幅稳住，不额外耗热。
路过一辆侧翻的货车时，她没有去翻货箱。货箱门开着，里面黑乎乎，黑里可能有吃的，也可能有兽。无仓的人更要挑风险。风险覆盖不了收益的事不做。她把这句话在心里念了一遍，念完加快两步离开货箱阴影。
对讲突然轻轻嘶了一声，像电。电没有变成人声。她仍把耳朵贴上去听了三秒，三秒后放下：假信号也算信号，说明机器还活着。机器活着，南方的人更可能活着。她把这个判断写进路书边角，字很小，小到只有自己找得到。
白茫里切出一条道。道上只有她，和猫，和南方那扇还没看见的门。零下十度不是终点，是起点。温度还在升，她抬脚，继续走。走之前又回头看了一眼那根插着布条的短棍，看完才真正转身向南。
温度计在包侧晃了一路，指针终于停在大约零下十。对冰封这些年来说，这已经算“暖和”的冬天——前世末世十年，最暖的日子也不过如此。林晚棠把冰爪解下一只，试普通靴底能不能咬住碎冰和湿土。靴底居然咬得住。她就试着把百步一停改成两百步一停。