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顾秉谦、韦藩等人接到帖子，当即起身赴约。

另一边，史继偕捧着请柬，迟迟难决。

“史忠，去请郭先生过来一趟。”他终是开口。

“是，老爷！”管家应声退下。

片刻后，郭璠拱手而至：“东翁。”

“先生来了，请坐请坐！”史继偕笑着让座，“刚收到一封帖子，拿不定主意，特请先生帮着参详参详。”

他将请柬递过去，郭璠细细看过，静默良久。

“东翁，依郭某浅见，此约，宜赴。”

史继偕点头：“我亦如此想。只是……那些人，终究令人放心不下。”

郭璠闻言一笑：“东翁何须顾虑他们？不过是一群各怀私心、彼此掣肘的散沙罢了。只要拧不成一股劲，终究掀不起风浪。”

史继偕听了，也跟着笑了，这正合他心意。以他的资历和声望，若肯稍稍放低身段，挤进文官圈子其实并不费力。

但他压根儿不信刘一璟那伙人。那帮人不过是临时凑堆、各打各的算盘，连松散同盟都谈不上。眼下风平浪静尚能勉强维持，一旦稍遇波折，立马作鸟兽散，谁也靠不住。

可苏慕那边就截然不同了：顾秉谦、魏广微、姚宗文、韦藩，个个唯苏慕马首是瞻。只要他一声令下，哪怕损了自身利益，这些人也会照办不误。

换成刘一璟他们？别说伤及利益了，就是分赃时多一两银子、少半分权柄，都能当场翻脸动手，闹得不可开交。

太和殿，早朝。

百官依礼行过常仪，朝堂便骤然沉寂下来。能在金銮殿上露脸的，哪个不是耳聪目明？苏慕刚抵京不久，消息便已传遍六部九卿。

人人心里都清楚：大战打响了。尤其听说苏慕当夜接连召见顾秉谦、韦藩、姚宗文、魏广微、史继偕等人，更没人怀疑，他这是要出手反击了。