魏忠贤听完，额角隐隐跳动。临行前，张嫣确实提过一句：皇上已亲自叮嘱过苏慕。可这话听着轻巧，真要伸手去碰苏慕，他连气都不敢多喘一口，连皇后都不愿轻易招惹的人，他一个司礼监秉笔，拿什么去硬扛？

“冯家主，这事……”

他缓缓摇头，声音低沉，“不是咱家不肯帮，实是力有未逮。”

“咱家与苏督主素来面和心不和，眼下就算腆着脸去替冯家求情，人家未必肯卖这个面子。”

冯晖心口一沉，急忙追问：“魏公公，我冯家分明遭人构陷，苏督主总不能连皇后娘娘的颜面也一并驳了吧？”

“若只是先前那点打压，苏督主自会顾及娘娘；可如今这事闹到这份上，娘娘的面子管不管用，咱家真不敢打包票。”

魏忠贤叹了口气，“事已至此，咱家只能尽力斡旋。但冯家主也得有个准备，就算苏督主松口，你们怕也得掏空家底，才能换回一条活路。”

他并未彻底堵死，毕竟十二豪门若真垮了，他这趟差事也就彻底黄了。

“那就全仰仗魏公公了。”

冯晖苦笑一声，再没多说一句。

离开别院后，他当即遣人飞马传信，邀其余十一家家主速聚，这摊浑水，冯家独木难支。

……

与此同时，苏慕率白虎军抵达镇海卫。

“孙百户，到底出了什么事？”

他俯身查看气息奄奄的孙云鹤与史云龙，眉头拧成疙瘩。两人一个是中品武者，一个是上品武者，按理说，再重的伤也不该虚弱至此。

难怪孙云鹤宁躲镇海卫，也不回南京求援。

“回督主，是我等疏忽……遇袭前就已中毒。敌袭时，毒性骤然发作，才落得这般田地！”

孙云鹤满脸羞惭。

“中毒？”

苏慕眸光一凝。以史云龙的修为，寻常剧毒根本近不了身；若真有烈性毒物，又怎可能无声无息渗入二人血脉？

“凭你们的警觉，不至于连中毒都毫无察觉吧？”

“属下罪该万死……队里出了内鬼，早就在我们体内埋下毒引。待蒙面人现身撒毒粉时，毒性才被彻底催发。”

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孙云鹤垂首认错。

“叛徒是谁？”

苏慕眼中寒光乍现。东厂上下，他两年来清洗数轮，叛徒几近绝迹，谁料竟还有漏网之鱼！

“回督主，是有人假扮东厂百户肖栋。属下重伤，便是遭此人突袭所致。”

史云龙沉声答道。