如今捅了篓子，倒想起要他出头了？真当他是个泥胎木塑，任人抬来抬去不成？

想到这儿，他面色一冷，声音也沉了下来：“此事本官早有耳闻，亦已向东厂核实。祁镇远等人哄抬米价、煽动民变、围攻税监，形同谋逆。东厂已握确凿证据。诸位若有疑义，尽可赴东厂驻地当面质询。”

话音一落，众人面面相觑，谁也没料到林功铮竟如此强硬，一时哑然失声。

至于去东厂？在场没一个傻子。他们不是睁眼瞎的粗民，祁镇远那些人干的勾当，闭着眼都能猜个八九不离十。

若真上门抗议，怕是连门都没踏进，就被扣上“同谋”“附逆”的罪名，那时哭都找不着调门。

“若无别事，诸位请散了吧。州衙乃公务重地，久聚门前，妨碍政令通达。”

见无人应声，林功铮挥了挥手，转身便走。

众人目送他背影消失于门内，彼此互望，满眼茫然：东厂不敢闯，知州又不肯兜底，还能如何？最后只得垂头丧气，各自散去。

……

次日傍晚，苏慕率一队精锐高手悄然入城。

“参见督主！”

长孙鸿闻讯，立刻迎至东厂驻地大门外。史云龙已晋三品，他岂敢懈怠半分？

“嗯。”

“进去再说。”

苏慕颔首，迈步踏入院内。

“眼下情形如何？”

他边走边问，声音平静无波。

“回督主：凡参与煽动民变的世家大户，已悉数收押；普通百姓中，仅拘捕带头闹事的士子、暗中挑唆的地痞无赖，以及那些假称铺子倒闭、实则囤积居奇的掌柜。”

长孙鸿紧随其后，垂首禀报。

“办得利落。”

苏慕嘴角微扬，轻笑一声。

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“谢督主夸奖，属下不敢怠慢。”

长孙鸿心头一热，语气愈发恭谨。

苏慕对长孙鸿几人的态度变化，心里早有数，史云龙一跃升为三品大员后，长孙鸿等五人对他越发毕恭毕敬，连说话都压着嗓音，生怕漏了半分不敬。

“督主，泰州知州林功铮前几日曾亲自登过东厂驻地。”

长孙鸿忽想起此人，立刻禀报。

“林功铮？”

苏慕眉梢微扬，“他没搅进这摊浑水里？”

他原以为这位知州早已被卷入其中，甚至暗中推波助澜。

“回督主，林功铮是刘一璟门下亲传弟子，籍贯不在江南。”

长孙鸿答得干脆。林功铮前脚刚走，他后脚就遣人彻查其履历与师承。