就算撇开刘一璟这些人不提，单靠他一个右都御史，再拉拢些御史，怕也只能勉强扛住一轮反扑。

“怕不至于。”

乔允升皱眉摇头，颇觉棘手。东林党看似风雨飘摇，实则稳如磐石。朝中若无人能统合其余各派之力，便无人真正压得住它。当年张居正权倾朝野，连神宗皇帝都得等他病故之后才敢动手；如今能在朝局中握紧全局的，唯有皇上一人。

所以谈“平衡”，此刻显然为时尚早。

“罢了，圣心难测，咱们守好本分便是。”

韦藩摆摆手，语气里透着几分无奈。

“正是！”

乔允升与史继偕齐声应道。话虽简短，三人目光交汇，心照不宣，一条无形却牢固的同盟线，已在悄然间搭成。

……

左光斗、赵南星革职去位，朝堂随之归于沉寂。苏慕另寻由头，将姚宗文、顾慥的干系尽数转嫁至二人身上，顺顺利利助二人重返朝班。

东林党人明知吃亏，却只能咬牙吞下这口闷气，眼下大局未定，贸然翻脸只会授人以柄，只待日后寻机讨还。

……

日子一天天过去，天子大婚之期渐近。京师这座古都，仿佛被喜气浸透，焕发出久违的活气。

街巷挂满红灯，檐角悬着硕大的“囍”字，夜色被映得通明如昼，“十里红妆”不再是虚言。

城里喜气盈门，朝中也风平浪静。天子大婚百年难遇，本朝至今不过三次，谁敢在此时触霉头？须知天子雷霆一怒，血溅五步绝非虚话！

迎亲当日清晨，陈洪轻步上前，躬身低语：“陛下，该更衣了。”

他如今倒也踏实，苏慕主理东厂，无暇顾及宫务；魏忠贤挨过两顿教训，更是缩头不出。名义上他是司礼监第三把手，实则早已成了内廷第一人。

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“嗯。”

朱由校应了一声，任由宫女们穿戴打理。这些日子，他早已习惯。

又等片刻，他身着庄重礼服，缓步而出。

“陛下，祭祖仪仗已在殿外候命。”

陈洪趋前禀报。

“嗯。”

朱由校点头应下。按制，本该先赴慈宁宫、仁寿宫拜见太后与太皇太后，只是如今二宫皆空，这两道礼节便免了。

……

自太庙返回，已过一个时辰。因起得极早，天边才刚泛起微光。

队伍随即转向太和殿。朱由校步入殿门时，文武百官早已肃立恭候。

孙慎行见状，立即捧起托盘迎上前来，盘中所盛，正是迎亲册后所需的节钺、册宝、金印等物。

“陛下请过目，此乃皇后娘娘之金印与册文。”

孙慎行垂首作揖，双手稳稳托着朱漆描金托盘，举至朱由校胸前。

朱由校伸手取过盘中金印，指尖一触，便觉一股沉厚磅礴的气运如潮涌来，他并不意外。这股气运本属皇后，此前尚未册立，便一直凝滞于坤宁宫内，连天子亦不可擅动分毫。