这是根子上的分歧，连孙承宗那样甘愿为国捐躯的权臣也绕不开。历朝历代，因昏君亡国的例子，何止一桩两桩？

……

韦藩怔怔望着东厂那扇黑漆大门，脑袋仍是一片空白。他甚至记不清自己是怎么走出那道门的，只隐约意识到：东林党许诺给他的左都御史之位，怕是悬了。

东林党这一手，等于把整个文官集团甩在身后，旁人岂会眼睁睁看着他们轻易扶自己上位？

太和殿内，早朝照常开始。

例行礼节一过，满朝文武便陷入一片沉寂。能站在这朝堂上的，没一个是耳目闭塞的。东林党主动交还权柄给皇帝的消息，早已传遍六部九卿。这种近乎背弃本阶层的举动，震得人人发懵，谁也没料到东林党竟真敢迈出这一步。可所有人都明白，朝局自此要乱了，恐怕要搅成一锅滚水。

“启奏陛下，钦天监择定吉日：陛下大婚之期，定于八月十一，距今尚有两月。纳采之礼，安排在六月二十四。”

钦天监监正陆忠柏缓步出列，躬身禀报。朝堂气氛虽僵，他却毫不在意。他与那些争权夺利的文官不同，钦天监监正一职世袭罔替，是他叔父传下来的。

身为钦天监主官，他无需站队，也轮不到他站队。钦天监专司天象历法、祭祀择吉，从不沾染政事，自然也没人来拉拢。陆忠柏对这份差事其实挺满意，唯一的隐忧是：这差事太要命。他爹因祭典失仪被砍了头；他叔因替光宗祈福不力，同样丢了性命。至于他自己……陆忠柏心里没底，若这次大婚出了岔子，怕也难逃一劫。好在他儿子尚幼，届时便由弟弟承袭职位了。

“准。”

“礼部总揽，各衙门协理。”

朱由校颔首应下。皇家婚仪讲求六礼：纳采、问名、纳吉、纳征、告期、亲迎，样样不可马虎。整场大婚从六月起便须铺排，前期准备更早在海选秀女时就已启动，所需器物陈设，李太妃早派了多支采办队伍，分赴各地置办。

“臣遵旨。”

孙慎行出列领命，躬身退下。

他刚归班，朝堂又静得落针可闻，空气愈发滞重。

“陛下！臣弹劾司礼监掌印太监苏慕，他借姚宗文等人构陷熊廷弼一案，滥捕朝臣、刑讯逼供，致使朝纲震动！”

韩爌越众而出，伏身奏道。

见他开口，乔允升等消息灵通的老臣立刻心知肚明：韦藩撂挑子了。

否则韩爌绝不会跳出来，他本职是吏部尚书，弹劾不是他的活计；此案又归大理寺督审，怎么也轮不到他出面。

“启禀圣上，姚宗文等人指认左光斗、赵南星结党营私、挟私报复，所涉罪状，俱在其供词之中。”

苏慕神色不动，早有准备，当场呈上姚宗文、冯三元等人的亲笔证供。说到底，韦藩抽身退场，还是他暗中推了一把。

朱由校接过供状，略作翻阅，这些内容他早已烂熟于心，面子功夫却不能省。

“传阅诸卿，一并议一议。”

他语气平淡，供词原封未动：除左光斗、赵南星部分尚存实据外，周嘉谟、高攀龙二人，仍无确凿凭据。

眼下朝局剧变，他正需借此事摸清百官底色：谁还在观望？谁已转向？谁对东林党仍有余情？

供状在群臣间依次传阅，众人神色各异，望向苏慕的眼神也各不相同。

东林党与浙党官员惊讶于苏慕并未趁势扩大株连；其余朝臣则面色稍缓，一个守规矩的东厂提督，恰恰是他们最盼的。

他们既不想争权，也不惧东厂坐大，只求这位厂公做事有章法，不胡乱牵连。

……