类似场面，也在一众中立派官员宅邸中上演。只是比起武勋们的沉得住气，这些文官明显慌了神，皇后册立，向来牵一发而动全身，搞不好就是新一轮洗牌。

一时间，托关系打探内情的，寻靠山表忠心的，跑前跑后忙得脚不沾地。

更有精明者，已悄悄搭线，设法投奔另两位皇贵妃背后的势力。

乔府。

随着乔允升在浙党中站稳脚跟，浙、楚、昆三党议事，如今几乎全挪到了他府上。

“乔兄，这究竟是怎么回事？”

周永春坐不住了，声音压得极低，手指无意识掐进掌心。

“目前尚无确切消息。只知选后大典已定，皇后出自东林党，两位皇贵妃则分别来自中立阵营。”

乔允升摊开双手，一脸无奈。他刚练完功从静室出来，就被人拦住告知：“大典结束了，人选定了。”

若不是日历未改，他真以为自己闭关误了十年。

“乔兄真没收到半点风声？”

吴亮嗣紧跟着追问。他也被这消息震得失了方寸，连候选名单都没见着，大典竟已尘埃落定。别说争后位，连贵妃席位，压根没给他们留空。

“真没有。”乔允升苦笑着摇头，“我比你们还糊涂。接手浙党以来，就没顺过，程正己那案子，本该牵连不到邹元标，偏因我举荐不力，他主动辞官谢罪；本指望苏慕与东林党斗得两败俱伤，趁机摘桃子，结果桃子熟了，树都被人搬走了。”

“吴兄，你在宫里向来耳目灵通，就没嗅到一点动静？”

乔允升转向吴亮嗣，语气里带着最后一丝希冀。

“苏慕当初整肃内廷，把宫外所有能伸的手全剁干净了。剩下的，不是刚入宫的小太监，就是没名没分的杂役，根本递不上话。”

吴亮嗣长叹一声，“后来我也试过重布眼线，送了几拨人进去，结果个个石沉大海，连回音都没有。”

听完，乔允升脸色一沉，环视众人道：“诸位都看见了，如今最要紧的，不是抱怨，而是弄清东林党到底怎么赢的。”

“乔兄放心，我们定全力以赴。”

周永春沉声道：“这事必须查个水落石出，否则往后还谈什么跟东林党较量？干脆站直了挨打算了。”

众人纷纷附和，七嘴八舌。

……

待众人散去，乔允升一出乔府，便径直赶往方从哲宅邸。

“方老。”

他苦笑拱手，行了一礼。

“是允升啊，稀客临门，怎么有闲工夫来看我这把老骨头？”

方从哲笑意温和，语气轻缓。

“方老就别打趣我了，我来为何，您心里还能没数？”

乔允升无奈摇头，脸上写满焦灼。

“为选后大典的事吧。”

方从哲见他神色凝重，也不再兜圈子，开门见山。

“方老明察秋毫。”

乔允升苦笑着接话：“东林党那帮人简直邪门，悄无声息就把选后这事敲定了。我今早刚听说，到现在脑子还是蒙的，方老可有风声？”