魏忠贤脚步一顿，嘴角微扬：“孙大人，咱家不傻。这么大一笔灵石，必是掉脑袋的差事，又偏要借咱家的手，无非就是选后的事。”

他顿了顿，声音轻缓却透着寒意：“陛下虽把这事交到咱家和李太妃手上，可若咱家擅作主张，不等督主点头，那把刀，怕是早悬在脖子上了。灵石再烫手，也得有命花啊。”

“宫里那股血腥气，还没散干净呢，咱家可不想拿脑袋，去试督主的刀锋有多利。”

孙慎行心头一沉。早知此事难办，却没料魏忠贤态度如此决绝。

软的不行，那就只能亮硬招了。

“魏公公，就算您不肯帮忙，可这笔灵石既已摆在您眼前，苏督主回来之后，还能容得下您？”

魏忠贤脸色骤变，阴冷之气霎时弥漫满室。

“孙大人，这是在威胁咱家？”

孙慎行神色不变，语气平和：“魏公公误会了，孙某只是照实而言，绝无半分胁迫之意。”

“哼！”

魏忠贤冷哼一声，“孙大人好算计。”

“可您也算漏了一步，就算咱家点了头，李太妃那儿不松口，照样白搭。”

“这点不劳魏公公费心。李太妃那边，我们自有办法。您只需替一人递个牌子、引条路，届时她自然会‘视而不见’。”

既然撕破脸，孙慎行也不再遮掩。

“哦？”

魏忠贤略显意外。李太妃深居内廷多年，东林党竟能触达至此，倒真让他刮目相看。

“看来孙大人，是早把棋子布好了。”

“不过咱家也有个条件。”

孙慎行毫不意外，含笑点头：“请魏公公明示。”

见他这般笃定，魏忠贤眸光一沉，原打算敲七八百万灵石，好向皇上交代；如今看这势头，不翻个倍，都对不起孙慎行这份胸有成竹。

“两千万灵石。”

话出口，轻描淡写，孙慎行却如遭雷击，整个人僵在当场。

“两千万灵石？”

他下意识重复，几乎怀疑耳朵出了岔子。

“没错，两千万。”

魏忠贤又补了一句，眼神不动声色地盯着对方。

孙慎行这才确信自己没听错，脸色瞬间铁青。

“魏公公是在消遣孙某？朝廷一年国库收入不过八百万灵石，这玩笑，未免开得太大了。”

“玩笑？”魏忠贤冷冷一笑，“孙大人，咱家倒送您一条消息，您可愿听？”

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“什么消息？”

魏忠贤忽而转圜的态度，让孙慎行心头莫名一紧。

“您可知，上回督主从你们手里‘借’走的七百万灵石，如今在哪儿？”

魏忠贤笑意盈盈，目光灼灼。

孙慎行却如坠冰窟，一股寒意从脊背直冲头顶，就在这一刻，一件看似毫不相干的旧事，猝不及防撞进脑海。

皇帝从国库拨出两百万灵石，交给孙承宗，专用于加固辽东防线。

“国库？”