范永胜策马上前，立于陈策下方，拱手作礼，声音恭谨而清晰。

“范家？”

陈策当场愣住，随即望向范永胜的眼神陡然变得古怪至极。

他见过不怕死的，可像这样主动往刀口上撞的，还真是头一回。

范家走私团那些漏网的骨干，至今还在通缉名单上，一个都没抓干净呢。

范永胜也是一脸茫然，被陈策这眼神盯得后颈发凉，忍不住开口试探：

“大人，是我们这支车队……有什么不妥？”

陈策这才回过神，笑着摆手：“没毛病，纯粹是吃惊，女真兵围辽阳这么久了，你们竟是头一批把物资送进来的。”

“大人明鉴！”范永胜挺直腰杆，声音铿锵，“我范家承蒙圣恩厚待，岂会因些许风浪便缩手缩脚？”

半空中，陈策望着眼前这张义正辞严的脸，嘴角几不可察地抽了两下。若不是范家商行那档子事他亲手经办，还真差点被这副忠臣模样糊弄过去。

但眼下还不能撕破脸，他只得绷紧神情，硬着头皮跟范永胜寒暄了几句。

话刚说到一半，他实在撑不住了，转身冲城楼高声下令：

“自家人！开城门！”

又回头朝范永胜扬了扬下巴：“进城吧。”

话音未落，人已腾空而起，掠回城墙之上，只留下范永胜一人站在原地，满头雾水。

范永胜仰头盯着重新站上城楼的陈策，总觉得哪儿不对劲，可一时又抓不住症结。

“进城！”他朝身后车队沉声一喝。虽心存疑虑，可箭已离弦，真要此刻掉头，反倒坐实了心虚。

沉重的城门缓缓开启，车队一车接一车驶入辽阳城内。

待最后一辆马车驶过门洞，城门轰然合拢。就在那一刹那，范永胜猛然察觉异样：

车队前方，上千甲士如铁壁般列阵堵死去路；身后，则是紧闭如铁的城门。

他们，已被瓮中捉鳖！

他刚反应过来，陈策已从城楼跃下，稳稳立于车队最前端。

“大人，这是何意？”范永胜脸色一沉，声音压得极低。

“何意？”陈策冷笑一声，“你范家干下的勾当，你自己心里没数？”

“还来问我？”

范永胜心头一沉，仿佛坠入冰窟。但他到底是刀尖舔血多年的人，镇定功夫极为扎实。

“草民愚钝，实在不解大人所指。”他垂眸拱手，语气悲怆，“我范家为国效力，昼夜不息。纵使辽东战事惨烈，仍冒死运粮送械而来，朝廷便是这般回报忠良的？”

那副委屈至极的模样，演得滴水不漏，若非陈策亲自带队剿过范家私队，怕真要疑心自己冤枉了好人。

“戏不错。”

“你弟弟若能学你三分，也不至于横尸荒野。”

一道冷峭的嗓音自半空飘落。

“孙百户到了。”陈策抬头一笑。

来人正是孙云鹤。收到陈策飞鸽传书，他连口气都没敢多喘，星夜兼程赶至辽阳。

“这位大人又是哪位？我弟弟……究竟如何？”

范永胜脸色骤变。此前被围时他已有预感，可真听见确认，仍禁不住脊背发寒。

“东厂理刑百户，孙云鹤。”他慢条斯理报出名号，唇角微扬，“你说，你弟弟落在东厂手里，还能怎样？”

上次围剿虽收网成功，却未能活擒主犯，督主虽未责备，他却一直憋着这口气。

没想到才过几日，陈策便送来新线索，范家又有人送上门来。