苏慕目光扫过眼前狼狈不堪的郑元庆，声音平静如水。

“苏督主，想必已拿到了我郑家所有退路的账本。”

郑元庆没答话，反口一问。

“你是说藏在你们郑家祠堂里的那些玉简？”

苏慕唇角微扬，笑意不深，却带着几分了然。

“果然已被督主收在囊中。”

郑元庆深深吸了口气，“在下愿与督主做桩买卖，不知督主可愿一听？”

“哦？”

“在我地界上，跟我谈买卖？”

“胆子不小。”

“若督主有意，在下愿如实奉告，郑家背后撑腰的是谁，并当庭揭发，亲口指证。”

“这买卖倒算实在。”

苏慕轻笑一声，“只可惜迟了一步。郑家一案，早已移交给刑部，这交易，怕是没法成了。”

话音轻淡，却如冰锥刺骨。郑元庆浑身一僵，仿佛坠入数九寒潭，从头顶凉到脚底。

直到苏慕靴尖即将跨出门槛，他才猛然惊醒，扑身而上，死死抱住对方小腿，嘶声哀求：“督主救命！督主救命啊！”

那点残存的士人风骨，顷刻碎尽，只剩满面涕泪、形同困兽。

“不是本督不愿伸手，实是案子已交刑部，再插手，于理不合。”

苏慕语气平缓，听不出半分波澜。

宦海沉浮数十载，郑元庆刹那间就听懂了弦外之音，不是不能管，而是不好管。

“求督主明示一条生路！罪官肝脑涂地，也必铭记大恩！”

他五指攥紧苏慕袍角，指节泛白，再不敢松一分。

“既然郑大人如此恳切，本督也不忍推拒。刑部重审时，只要你把幕后之人彻底咬出来，甄家，本督可以网开一面。毕竟甄家与你郑家素无瓜葛，何苦替人顶罪？”

郑元庆心头一亮，立刻明白：只要钉死背后之人，甄家便成了‘无关之人’；至于有无瓜葛，全凭苏督主一句话定夺。

“请督主放心！那黑手，定将曝于青天之下，还朝堂一个清正乾坤！”

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他应得干脆利落，意思再明白不过。

“好。若有差遣，直接找戴千户便是。”

话落，苏慕转身离去。

“谢督主！”

郑元庆重重叩首，随即被押回牢中，为保家族一线生机，他得赶紧和两个儿子对好供词。

乾清宫，小瑜监。

“朕让你盯着内阁动静，眼下情形如何？”

朱由校一手执刀，细细雕琢手中石像。这是他雕的第三尊，前两尊皆因气运难承、崩裂成灰。

“回皇爷，散朝后，王在晋与韩旷去了刘一璟值房；周嘉谟、韩爌等人则径直出宫，直奔韩爌府邸。”

魏忠贤垂首立于身后，语调恭敬，却对那几人毫不掩饰疏离，他深知皇爷心中所厌，连名带姓，一句敬语也吝于添。

“嗯。”

“可探得他们议了些什么？”