戴彦抱拳躬身，神情诚挚。

早朝，太和殿。

礼毕，苏慕率先开口：“陛下，郑家私蓄兵勇一案，已审结清楚，请陛下御览。”

奏本未经通政司转呈，他亲自递上，身为司礼监掌印太监，本就是他的职分所在。

话音刚落，百官神色各异：有人错愕，有人宽慰，也有人暗自扼腕。

东林党人没想到，苏慕竟没借题发挥、株连扩大；

几位闲散官员则松了口气，新任东厂提督讲章法，往后日子不至于动辄得咎；

而另些人却颇为不满：这么好的口实，竟轻轻放过，实在可惜。

朱由校略略翻了几页，点头道：“既已查明，便交刑部依律议罪。”

“臣遵旨！”

刑部尚书出列应声。

待几桩政务议毕，韩旷缓步出列：“臣有本启奏。”

他一站出来，朱由校心头一紧。这位老阁老素有“无为”之名，朝会上向来沉默如石，今日破例开口，十有八九是为辞官而来，此前几道辞呈，都被他压在案头未准。

“爱卿请讲。”

朱由校语气平淡。事已至此，躲不过，不如坦然接住。他原指望借苏慕之力震慑东林党，好让韩旷回心转意，如今看来，老人心意已决，只能见招拆招。

小主，

“老臣年迈体衰，恐难再效驰驱，愿归故里，静养余年，恳请陛下恩准。”

韩旷深深一揖，腰弯得极低。

“唉……”

朱由校轻叹一声。先前压下辞表尚可，如今当着满朝文武面陈情，尤其以“寿数将尽”为由，纵是天子，也难强留，人命关天，岂能硬拽将死之人坐班理事？

“准奏。”

“韩卿为国操劳数十载，功在社稷，加太子太保衔。”

明知放韩旷归去，等于给东林党腾出空位、添一把火，他也只能咬牙点头。至于晋衔，不过是惯例，古来如此，今亦如是，连后世都讲“退休提半级”，何况大明？

“臣叩谢天恩！”

韩旷再拜。