豹房本是都城勋贵豢养猛禽异兽、纵情驰猎的所在，当年武宗为它大兴土木，还另建新宅。

“回皇爷，”魏忠贤低声应道，“朝中诸公盯得紧，各家子弟，都收敛多了。”

魏忠贤话里的弦外之音，朱由校一听就明白了，文官势力太过庞大，硬是把武将世家的子弟们逼得缩在府里不敢露面，活像足不出户的深闺小姐。

想到这儿，朱由校不禁轻轻摇头。文武失衡的根子，早在土木堡那场大败就已埋下；如今想扳回这一局，比收拾东林党还要棘手，稍有不慎，满朝文臣立刻群起而攻之。正因如此，他才迟迟没有拉拢武勋一系。

“魏大伴，传旨锦衣卫，速捕一万头猛虎，尽数圈养于豹房。”

“抓老虎？”

魏忠贤一愣，脑子顿时转不过弯来，皇上这念头也太出人意料了，他压根儿猜不透其中门道。

“奴婢领命！”

虽满腹疑惑，魏忠贤还是条件反射般垂首应下。

“去吧。”

朱由校挥了挥手，转身踱回乾清宫。

……

锦衣卫衙署。

“魏公公，您说……抓老虎？还是一万头？”

骆思恭听完旨意，整个人都僵住了。

让锦衣卫去山林里捉虎？

这不是胡闹吗？

“骆指挥使，莫非疑心咱家假传圣谕？”

魏忠贤眉峰一压，目光冷冽，直刺过去。

“哎哟，魏公公误会了！下官怎敢？”

骆思恭赶紧赔笑，顺势将一张银票悄悄塞进对方宽大的袖口里。

魏忠贤斜眼一扫，三百灵石。脸色当即缓和几分，唇角微扬，虽只浅浅一丝，却已足够，这点灵石，够他闭关小半月了。以前那些见不得光的进项，自打苏慕掌了宫禁，他便再不敢沾，生怕钱到手了，命却留不住。

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见魏忠贤面色松动，骆思恭心头一松。这位秉笔太监眼下虽权势大不如前，可彼此半斤八两，如今锦衣卫也早已名存实亡。魏忠贤好歹还能面圣，自己却早成了朝堂边缘人。若真惹恼了他，随便在皇上面前点两句，自己怕是真得卷铺盖回乡种红薯去了。

“魏公公，陛下怎么突然兴起要养虎了？”

骆思恭赔着笑脸，又悄悄递上第二张银票。

魏忠贤不动声色收下，只淡声道：“天心难测。不过骆大人，眼下倒是个难得的差事。”

说完这话，他便拂袖离去，留下骆思恭一人怔在原地。

银子可以收，话却不能说得太透，有些事，点到为止才最稳妥。

骆思恭望着魏忠贤远去的背影，又想起近日朝中风向，一时立在原地，若有所思。

……

“皇上，锦衣卫那边，奴婢已把旨意传到了。”

小瑜守在司礼监门口，魏忠贤躬身禀报。

“嗯。”

朱由校轻应一声，“再传一道令：豹房四周的禁制务必加固，别让老虎挣脱出来，惊扰宫人。”

“遵旨！”