可真跟这群道貌岸然的伪君子硬碰，怕是连怎么死的都不知道！

正当他思绪纷乱之际，苏慕忽开口道：“戴千户执掌东厂多年，如今东林党权倾朝野，视天子如虚设。你既为天子手中利刃，可有破局良策？”

来了！

戴彦头皮一麻，心知这是试探，试他究竟站在哪边。

“回督主，眼下东林党盘踞中枢，京中官员十之六七皆为其羽翼，早已把都城守得密不透风。要想破局，唯有一条路：离京而行，从外域寻其疏漏，方能真正撼动其根基。”

思量再三，他终是谨慎答道。话虽说得稳妥，却悄悄把难题又推了回去，如今东厂势微，连城门都难轻易进出，这计策听着响亮，实则不过画饼充饥，好看不好用。

苏慕听罢，意味深长地瞥了他一眼：老练，倒也合他心意。都城之内强攻东林党，无异于以卵击石。

略一沉吟，他唇角微扬：“说得不错。”

“只是修为尚欠火候。这是三品宝丹，地源丹，拿去勤修。”

言毕，他顺手抛出一只玉瓶，随即负手踱出东厂大门。

戴彦望着那道渐行渐远的背影，又低头看看掌中玉瓶，脸上神情纠结至极。几次欲张口唤住，话到唇边，终究没喊出来。

他岂会不懂苏慕用意？分明是在逼他择边站队：不是随苏督主，便是靠向东林党。

可东林党那边，早把他这区区四品东厂千户视作弃子，根本不屑一顾；

苏慕这边倒是诚意十足，出手便是三品宝丹，可风险也真真切切：东林党碾死他这等武者，比踩死一只蝼蚁还容易。

又低头端详了一眼掌心里的地源丹，戴彦牙关一紧，转身快步走回值班室。这瓶丹药，他实在舍不得交还给苏慕，单这一瓶，就抵得上他整整十年的薪俸，不吃不喝攒十年才够买下它。退一步说，就算他真把丹药还回去，苏慕也绝不会给他半分好脸色：最轻的结局，就是被一脚踹出东厂。东厂哪是什么朝廷衙门？那是苏慕一人说了算的铁板地盘，想撤谁、换谁，压根不用请示、不必过问。

更糟的是，他当了这么多年千户，树敌太多，仇家排出去能绕都城一圈。有官身罩着，那些人只能咬牙忍着；可一旦摘了乌纱帽，怕是连唾沫星子都能把他活活呛死。横竖都是个死，倒不如跟着苏慕搏一把，至少这位督主出手阔绰，真到了山穷水尽那会儿，也不至于后悔得肠子打结。

“把六号房的卷宗调来。”

戴彦朝身旁一名档头吩咐道。

“是，千户大人！”

他一边翻阅卷宗，一边提笔勾画，专挑东林党里手握实权、根基深厚的人物，再将暗线传回的、经得起推敲的消息一一记下。他心里清楚，单靠这点资料，掀不翻东林党这座大山；可刀都架到脖子上了，鱼还能躺着不动？他当年是从尸堆里爬出来的掌刑千户，血没冷，骨头也没软。

傍晚，戴彦捧着一摞整理好的密档，直奔苏慕书房。

“督主，这是卑职梳理出来的要情。”

他双手将厚厚一叠纸页稳稳放在苏慕案头。

“什么内容？”

苏慕略感意外地抬眼。他先前赐丹，本意是抛出一道投名状，可戴彦这反应之快，倒让他有些始料未及。

“回督主，是东林党中几位核心人物的底细，还有暗番报来的、可信度较高的动向。”

“嗯，戴千户费心了。”

苏慕随手翻了几页，点头赞许。戴彦执掌东厂多年，表面混日子，其实早把各路消息嚼碎了咽进肚里，这份材料，省了他不少工夫。

“督主谬赞，分内之事罢了。”

戴彦声音沉稳，不卑不亢。

……