韩旷心头憋闷。谁不是熬过寒窗苦读、熬过宦海浮沉，才爬到今日位置？凭哪条规矩，要为旁人让出庙堂之位？

小主，

“硬碰硬，伤筋动骨；退半步，反倒留得余地。”

刘一璟依旧波澜不惊。这事早在他预料之中，东林党费尽心机扳倒前任首辅方从哲，本就不是为了腾位置给他，而是要捧叶向高上位。更何况，他与韩旷只是二品文臣，而叶向高乃一品大员，更兼才学卓绝，距半圣之境仅差一线。论资历、论声望、论根基，皆远逊于人。纵有不甘，也是徒劳。若真能再掌权几十年，或许还有望跻身一品，与叶向高分庭抗礼。可惜，人家不会给这个时间。

“刘公，莫非真由着他们一手遮天？一家独大，于国何益？”

见刘一璟不为所动，韩旷长叹一声。如今东林党嫡系已在朝中占去三成席位；倘若再夺下刘一璟的首辅之位与他的大学士衔，便将控扼朝局半壁江山。权力失衡，朝纲倾颓，对大明而言，岂止是隐患，实乃大患。

“方从哲他们心里也明白，可不还是退了吗？”

刘一璟脸上毫无波澜。东林党势焰熏天，武将一系则保守自守、畏首畏尾；其余诸派更是各自为政、一盘散沙；明哲保身者比比皆是。在旁人眼里，这不过是东林内部争权夺利，谁肯替他们出头，去硬撼这股势力？

“唉……”

韩旷又是一声轻叹，“既然刘公无意抗争，那我也回去拟份辞表吧。”

走到门口时，他顿了顿，忽然开口：“退下来也好。就算赢了他们，咱们未必能落个好收场。”

话音未落，人已转身离去，背影干脆利落。

望着那扇合上的门，刘一璟苦笑摇头。韩旷那句未尽之言，他岂能不懂？说到底，老朱家的皇帝实在叫人寒心，当年张居正为挽狂澜于既倒，力推新政，得罪满朝文武。刚咽气不久，万历帝便下令抄没张家，削尽官爵，追夺生前所有敕命诰书，连四代恩荣一并褫夺。墙倒众人推，何况张居正树敌太多？结果子孙死的死、流的流，本人几遭掘坟鞭尸。堂堂亚圣之后，顷刻间家破人亡。试问，还有几人敢赤胆忠心，拿命去搏一个不知冷暖的君王？

……

另一边，早朝散罢，朱由校径直钻进御用监里自己的木工坊，严令任何人不得入内。

满屋堆着木料、刻刀、凿子、刨子，朱由校看得直皱眉，他又不是真靠手艺吃饭的木匠皇帝，弄这些玩意儿图什么？

思忖片刻，他终究没扔。接下来他需静心修行，而满朝文武又惯爱盯皇帝一举一动。与其遮遮掩掩惹人疑窦，不如顺势把这“木匠”人设坐实。天启皇帝痴迷木工，早已路人皆知，正好拿来遮掩修行之事。

寻了块干净地方盘膝坐下，朱由校默运血肉化身神通。霎时间，一股玄妙气机自幽冥深处浮现，在体内循环往复，似在推演、拆解、归拢，继而不断收缩，最终于心口凝成一枚微光莹莹的小茧。

目光触及小茧刹那，朱由校心中自然明了：这便是他的血肉化身，尚需三个月方能成形。

我这是……怀上了？

盯着那枚小光茧，朱由校顿时觉得脑仁发胀。

胡思乱想一阵后，他甩甩头稳住心神。眼前这个世界虽非他记忆中的明末，但处境却比原时空的天启皇帝更险恶得多，至少那个天启还有东厂、锦衣卫替他耳听八方、手执刀斧；而眼下，东厂与锦衣卫早已形同虚设，爪牙尽失，皇帝不过是个摆设，任人摆布。南方士绅撑起的东林党，楚党、浙党、齐党，辽东李家，武勋旧部……各路势力如潮水般涌来，藩镇割据之势竟隐隐重现。若非朝中尚无定鼎之人，各方还需一个名义上的仲裁者，他这龙椅怕早被掀翻了。

更令人心悸的是，整个天下仿佛被一只无形巨手推着，一步步向他前世熟知的大明滑去：便宜老子登基不久便暴毙于丹药，武宗亦因落水殒命……朱由校有种强烈的预感，若他不能挣脱宿命，恐怕也难逃溺水而亡的结局。

……